Da dirigenten Benjamin Bilse i 1882 annonserte at han ville ta med orkesteret sitt til Warszawa via fjerde klasse på toget, sluttet samtlige musikere – og dannet det som i dag er Berlinerfilharmonien. Verdens kanskje mest berømte orkester har hatt en lang rekke fantastiske ledere, og har dermed også vært en magnet for strålende musikerne. Mange av deres utgivelser regnes som standardsettende både musikalsk og produksjonsmessig, en mal for det ypperste i tysk dyktighet og presisjon. Her er noen høydepunkter fra de siste femti årene dirigert av blant andre Herbert von Krajan og Claudio Abbado.