Rock 'n' roll ble kanskje født på 1950-tallet, men det var på 60-tallet at den nådde toppen som et uttrykk for ungdomskultur. Tiåret produserte mange av musikkens mest berømte artister, med Beatles i front. Sammen med resten av den britiske bølgen (The Rolling Stones, The Who, The Kinks) leverte de forfriskende, nye lyder til en verden rammet av vold og omveltninger. Men 60-tallsrocken var ikke bare en oppkvikker, den reflekterte også uroen til en hel generasjon som stilte spørsmål ved krig, rasisme og bevisstheten selv. Bob Dylan, som bygget bro mellom moderne folkemusikk og rock, leverte en rekke brennende protestsanger; Jimi Hendrix skapte et syrete soundtrack for hippier som utforsket psykedelia; og på slutten av tiåret oppfant Led Zeppelin heavy metal gjennom en blytung, blues-inspirert stil som kunne minne om bombedrønn.