Emosjonell og inderlig indierock ble ikke bare en sjangerbås, men også en sonisk palett for Death Cab For Cutie. Med Transatlanticism fra 2003 gjorde trommis Jason McGerr sitt inntog i bandet, og hans kontante perkusjonen bidro til albumets suksess – de majestetiske og forseggjorte arrangementene viser et modnet band fullt av kreativ kraft. I melodramatiske og ektefølte låter som «Tiny Vessels» er bandet heller ikke redde for å vise sin mer sårbare side.