Eminem har selv sagt at The Marshall Mathers LP var et høydepunkt i karrieren. Han var allerede kontroversiell etter at den legendariske platen The Slim Shady LP kom ut året før, men på The Marshall Mathers LP er provokasjonene enda mer provoserende (ikke minst på voldsforherligende «Kim») og de fengende øyeblikkene enda mer fengende («The Real Slim Shady»). Han motbeviste alle som ikke kunne tro at han var i stand til å lage en så kompleks og empatisk låt som «Stan» (som også ble opphavet til et nytt ord, en forkortelse av «stalker fan»), som er like treffende i sin skildring av fortvilelse som en Springsteen-låt. Når det er sagt, saboterte Eminem seg selv og albumet ved å bruke nedsettende, homofobiske ukvemsord om kritikerne sine. De dårlige vitsene overskygget poenget han ønsket å formidle, nemlig det at han ble brukt som syndebukk for større problemer. «Wasn’t me, Slim Shady said to do it again» rapper han i rollen som bevæpnet tenåringskriminell på «Who Knew». «Damn, how much damage can you do with a pen?» Året før hadde Eminem sagt at Gud hadde sendt ham for å gjøre hele verden forbannet. The Marshall Mathers LP førte ham et sjumilssteg nærmere det målet.