In 2021 maakte William Shatner − acteur en voormalig kapitein van de USS Enterprise − een ruimtereis aan boord van Blue Origins raket New Shepard. De reis toonde hem haarscherp de kwetsbaarheid van de aarde. Hij vertelt Apple Music dat zijn ervaring “diepgaand, religieus, geestlijk” was. Kort na de landing werd Shatner door Ben Folds − singer-songwriter en artistiek adviseur van het National Symphony Orchestra in Washington, D.C. − uitgenodigd om samen te werken aan So Fragile, So Blue, een album met orkest en spoken word waarop Shatner zijn gedachten over de vlucht en ook over de toekomst van onze planeet kon delen. Shatner en Folds stelden samen deze afspeellijst samen. Er staan nummers van het album op, maar ook muziek uit verschillende eeuwen, geïnspireerd door het heelal en de natuur op aarde. “Mensen hebben me veel gevraagd over de vlucht in de ruimte en de emoties die volgden”, zegt Shatner. “Het is erg moeilijk, zo niet onmogelijk, om de complexiteit van wat ik voelde toen ik landde samen te vatten. Maar muziek is een goede manier om iets zo groots uit te drukken.” We beginnen onze reis met misschien wel het meest herkenbare werk in de klassieke muziek: de zonsopgang uit Richard Strauss’ symfonische gedicht Also Sprach Zarathustra, een stuk dat altijd geassocieerd zal worden met de film 2001: A Space Odyssey en onze verkenning van de ruimte. We werpen een blik op de geest van Jupiter met Holst, en baden in Debussy’s verbeelding van maanlicht. Maar het gros van de muziek is aards: magische beschrijvingen van natuurlijke wonderen. Wagners ruisende bossen, Mendelssohns oproep van een stormachtige Hebridenzee, Vaughan Williams’ spookachtige portret van Antarctica’s bevroren woestenij. Veel van deze fenomenen worden tot adembenemend leven gebracht door het majestueuze geluid van een symfonieorkest. “Ik zie het orkest altijd als het grootste symbool van beschaving”, zegt Ben Folds. “Het maakt een groep mensen meer dan de som der delen.” “We hopen dat deze afspeellijst je een idee geeft van wat William Shatner voelde in de ruimte”, aldus Folds. “Maar ook van de vreugde die klassieke muziek ons hier op aarde brengt.”