Wat Motown was voor Detroit, was Stax Records in de jaren 60 voor Memphis. De singer-songwriter William Bell (1939) was lang het boegbeeld voor Stax. Zijn eerste single voor het label, 'You don't miss your water' (1961), was een bescheiden hit en zou later gecoverd worden door onder meer Otis Redding en The Byrds. Tegen het einde van de jaren 60 schreef Bell zijn pure soul-nummers ook voor andere artiesten, zoals Albert King en Judy Clay — zonder ooit te stoppen met zelf muziek maken. Er bleek voor Bell overigens ook leven na Stax, zo bewees hij in 1976 met 'Tryin' to love two'.