Hiphop en house waren eind jaren 80 nog zeker geen vaste gasten in de charts – en de term neo-soul moest nog bedacht worden. Toch was het Britse Soul II Soul al volop met die zaken bezig: voordat Virgin Records de groep een platendeal aanbood, hadden oprichters Jazzie B en Nellee Hooper al een soundystem, clubavond en kledingmerk geïnspireerd op dance uit de underground. Onder het motto ‘a happy face, a thumping bass, for a loving race’ zetten ze uiterst soepele, synthetische R&B-grooves in elkaar, waarover gastvocalisten als Caron Wheeler en Kym Mazelle hoopvolle teksten en radiovriendelijke melodieën drapeerden. Niet alleen leverde het wereldwijde hits op als ‘Back to life’, ook legde de band met zijn geluid en werkwijze een blauwdruk neer voor de latere jungle, eurodance, triphop en afroswing.