Latijns-Amerikaanse muziekstijlen hebben allemaal een gemeenschappelijke oorsprong: Afrikaanse ritmes. Het hypnotiserende geluid van de conga’s – afgeleid van de Congolese makuta-trommel – of de karakteristieke droge tikken van de Cubaanse claves; al deze ritmes zijn afkomstig uit Afrika en vonden hun weg naar Zuid-Amerika en het Caribisch gebied. Deze salsa, merengue, son en latin jazz onderstrepen de geschiedenis van de Latijns-Amerikaanse muziek.