Als jongste in een gezin met negen kinderen stopte Maurice Chevalier al op 11-jarige leeftijd met school om in een fabriek te gaan werken. Kort werkte hij daarna als acrobaat in het circus, maar omdat hij te vaak geblesseerd was, stopte hij en besloot te gaan zingen. Het was niet de kracht van zijn stem die indruk maakte, zei hij er zelf altijd over, maar zijn humor. Het nummer ‘Valentine' (1925) maakte van de cabaretier met de scheve rieten hoed een romantische superster. In 1941 kwam hij in Duitsland optreden in ruil voor de vrijlating van een groep Franse krijgsgevangenen.