Toen David Sanborn voor het eerst op het podium stond was hij direct in goed gezelschap. Op zijn veertiende vertoonde de saxofonist zijn muzikale kunsten al tussen grootheden als Albert King en Little Milton. Tegenwoordig staat hij bekend om zijn werk in de smooth jazz, maar ook op het gebied van free jazz verrichtte hij baanbrekend werk. Hij deed veel ervaring op in The Paul Butterflies Blues Band, wat goed van pas kwam bij de vele soloplaten die hij later in zijn carrière maakte. Ook werd hij een veelgevraagd sessiemuzikant die Eric Clapton, James Brown en David Bowie bijstond.