Zowel als soloartiest als met The Impressions bouwde Curtis Mayfield een imposant oeuvre op. Met zijn karakteristieke kopstem illustreerde hij een armoedig bestaan in de Amerikaanse grote stad. Veel hiphop- en R&B-artiesten sneden datzelfde thema aan en gaven Mayfield daarbij een ererol. Onder meer Kendrick Lamar, Mary J. Blige en JAY-Z sampleden het blues- en soul-icoon in hun werk.