De Afro-Amerikaanse bassist Charles Mingus was niet alleen bijzonder invloedrijk als performer, maar ook als componist. Mingus gebruikte gospel, klassieke muziek en free-jazz als basis voor zijn werk. In één stuk hoor je vaak verschillende genres terug. Nadat hij in de jaren 40 in verschillende groepen was begonnen, werd hij een van de oprichters van Debut-records, waar hij al zijn werk zonder beperkingen kon opnemen. Mingus overleed in 1979, maar zijn muziek wordt nog dagelijks gespeeld.