Beethoven besliste bij leven zelf welke werken een opusnummering kregen en welke het zonder dat stempel van goedkeuring moesten doen. En zie daar, het allereerste werk waarvan hij vond dat het voldeed aan zijn standaarden is een set van drie pianotrio’s: ‘Piano Trios’. Aanvankelijk componeerde hij ze in de stijl van Haydn, maar gaandeweg gaf hij de drie instrumenten (piano, viool en cello) meer vrijheid. De zevende (‘Aartshertogtrio’) verkreeg door de mogelijkheden van het pianotrio ten volle uit te buiten zelfs een welhaast symfonische kracht.