De loopbaan van de Griekse componist, muzikant en multi-instrumentalist Vangelis is ontzagwekkend. Hij werd in 1943 in Volos geboren als Evángelos Odysséas Papathanassíou, en begon al op 4-jarige leeftijd te experimenteren met onorthodoxe methoden om klanken te creëren. Zo stopte hij nagels of pannen in een piano om te horen hoe dat klonk. Die nieuwsgierigheid naar geluid is altijd gebleven bij de autodidact, die elektronische en klassieke instrumenten combineerde voor zijn kenmerkende, sferische soundscapes. In de jaren 60 richtte Vangelis zich nog op prog-rock (Aphrodite’s Child met landgenoten Demis Roussos en Loukas Sideras). Later maakte hij naam in artpop, ambient en new age (met Yes-zanger Jon Anderson als Jon & Vangelis). Vangelis verwierf de meeste bekendheid als filmcomponist. Zijn beroemdste soundtrack − voor historisch drama Chariots of Fire in 1981 – werd bekroond met een Academy Award. Een jaar daarna werd hij genomineerd voor een Bafta en Golden Globe voor Blade Runner van regisseur Ridley Scott. Scotts 1492: Conquest of Paradise werd een flop, maar Vangelis’ muziek daarvoor een regelrechte hit. Zijn vervreemdende stijl paste ook uitstekend bij Bitter Moon van Roman Polanski, Alexander van Oliver Stone en Carl Sagans docu Cosmos: A Personal Voyage. Chariots of Fire en Conquest of Paradise worden regelmatig gebruikt bij officiële gelegenheden, waaronder de Olympische Spelen. Vangelis is in 2022 op 79-jarige leeftijd overleden, maar zijn oeuvre blijft springlevend.