Nino Rota componeerde 150 soundtracks voor de prominentste Italiaanse regisseurs van zijn tijd. Hij schonk een betoverende sfeer van optimistische nostalgie aan 17 verschillende projecten van Federico Fellini. Rota werd in 1911 te Milaan geboren als Giovanni Rota Rinaldi. Op zijn 13e schreef Rota een komische opera in drie aktes. Later studeerde hij compositie in de Verenigde Staten en Italië. Zijn eerste soundtrack was voor Raffaello Matarazzo’s Treno Popolare in 1933. Zijn samenwerking met Fellini, die begon in 1952 met Lo sceicco bianco, duurde voort tot Rota’s dood in 1979 (terwijl hij werkte aan Fellini’s La città delle donne). Rota’s bekendste muziek voor andere Italiaanse films bevat Luchino Visconti’s Rocco e i suoi fratelli (1960) en Franco Zeffirelli’s Romeo and Juliet (1968). Hij componeerde ook de muziek voor zowel The Godfather in 1972 als, twee jaar later, The Godfather Part II, waarvoor hij een Oscar® won. Naast soundtracks componeerde Rota tien opera’s, vijf balletten en diverse werken voor orkest, koor en kamerensembles.