De muziek van John Williams is het geluid van de popcultuur. Zijn levendige thema's zijn onmisbaar voor de magie van Amerikaanse blockbusters, van het dreigende, uit twee noten bestaande motief van Jaws en de planetaire pracht van Star Wars, tot het aangrijpende vioolthema van Schindler's List. Williams, geboren in 1932 in New York, studeerde compositie in Los Angeles voordat hij terugkeerde naar zijn geboortestad om als jazzpianist te werken. Zijn doorbraak kwam in 1971 met zijn Oscar®-winnende soundtrack voor Fiddler on the Roof. Die lanceerde een carrière waarmee hij de epische stijl terugbracht van orkestrale filmmuziek die Erich Korngold in de gouden jaren van Hollywood had gepionierd. In de jaren 70 begon Williams twee samenwerkingen die zijn nalatenschap zouden bepalen. Zijn decennialange samenwerking met Steven Spielberg begon met het theaterdebuut van de regisseur, The Sugarland Express, en omvatte onder andere de films E.T., Close Encounters of the Third Kind en Minority Report. Williams’ andere geweldige samenwerking, met George Lucas, resulteerde in de iconische muziek van Star Wars, waarvan de invloed op filmmuziek onmetelijk is geweest. Zijn gebruik van motieven, zoals de avontuurlijke uitbarstingen in Jurassic Park en het heroïsche koperwerk in Raiders of the Lost Ark, verbindt de muziek onlosmakelijk met de scènes die hij verlevendigt. Maar ook de concertmuziek van Williams is het verkennen waard. Een hoogtepunt is het levendige en technisch veeleisende Vioolconcert nr. 2 (2021), voor solist Anne-Sophie Mutter.