Het symfonieorkest Gewandhausorchester te Leipzig is een van de oudste orkesten van Duitsland. De eerste incarnatie van het orkest ontstond in 1743, als Leipziger Concert. In 1780 nam het orkest intrek in de bovenste etage van een textielhandelaar. Vandaar de naam van het orkest: ‘Gewandhaus’ betekent ‘kledinghuis’. In 1789 trad Mozart met het ensemble op in het nieuwe onderkomen. Felix Mendelssohn trad in 1835 aan als chef-dirigent, of zoals die bij dit orkest heet: de Gewandhauskapellmeister. Later zouden onder anderen Brahms, Tsjaikovski, Grieg en Richard Strauss hun eigen werk dirigeren met het orkest. Na de Tweede Wereldoorlog werd Leipzig onderdeel van Oost-Duitsland. Kurt Masur loodste het orkest door de lastige laatste decennia van dat tijdperk heen. Ondertussen werd in 1981 een nieuwe concertzaal in gebruik genomen, het Gewandhaus (het derde gebouw met die naam). Na Masur waren Herbert Blomstedt, Riccardo Chailly en Andris Nelsons chef-dirigent. Zij hebben allemaal een groot aantal albums opgenomen, waarbij Oostenrijkse en Duitse romantische componisten het repertoire domineren (Beethoven, Mendelssohn, Bruckner, Mahler). Regelmatig vertolkt het orkest de sacrale muziek van Bach in de Thomaskirche te Leipzig, waar Bach ooit diende als orkestleider. Tevens is Gewandhausorchester het orkest van de Opera van Leipzig, wat vooral bij opera’s van Wagner en Strauss leidt tot vuurwerk.