“We dachten helemaal niet aan het maken van een nieuw album”, vertelt Scorpions-zanger Klaus Meine over de dag in 2018 waarop de band van precies die gedachte veranderde. “We hebben zo'n gigantische discografie, daarmee konden we op zich tot in de eeuwigheid toeren.” Een goede vriend en trouwe fan uit Griekenland moedigde hen echter aan om iets te schrijven in de stijl van hun klassiekers uit de jaren 80, zoals Blackout en Love at First Sting. “Hij zei dat dit is wat de fans van ons willen horen”, vertelt Meine aan Apple Music. “We dachten, maar dat is veertig jaar geleden, kom op! Maar hij daagde ons uit en toen besloten we om het te doen.” Het resultaat is Rock Believer, het eerste nieuwe studioalbum in zeven jaar. Daarop weet de band verbazingwekkend goed haar glorieuze sound uit de jaren 80 te reproduceren. Het is tevens het eerste album met de welbekende Motörhead-drummer Mikkey Dee. “De komst van Mikkey gaf echt een nieuwe impuls en was verschrikkelijk leuk”, zegt Meine. “We namen de eerste versies van de nummers samen op in één ruimte en ik denk dat dit terug te horen is in de songs.” Hieronder bespreekt hij elk nummer van Rock Believer. Gas In The Tank “Normaal gesproken stuurt Rudolf (Schenker, gitarist) wat demo's naar me op en dan begin ik met het schrijven van de teksten. Maar dit keer schreef ik eerst de tekst, dus alles was omgekeerd. Ik stuurde die naar Rudolf, die in zijn studio in Thailand zat, en hij stuurde me geniale riffs terug. Ik dacht: hey, there’s still gas in the tank, my friend! Op die manier werkten we ons door de lastige lockdowns heen.” Roots In My Boots “Met de nieuwe nummers wilden we terug naar onze roots. We wilden simpelweg het originele ‘Scorpions-DNA’ weer tot leven brengen: geweldige riffs, sterke melodieën. We probeerden dat gevoel in de studio terug te krijgen door samen in dezelfde ruimte te spelen. We voelen ons nog heel erg verbonden met onze muziek na zoveel decennia, daar draait het in wezen allemaal om. Dat is 'Roots In My Boots'.” Knock ’em Dead “Dit gaat over toen we voor het eerst in de VS speelden in 1979, dat was echt een droom voor ons als Duitse band. Onze eerste keer was in Cleveland, een concert in een gigantisch stadion met heel veel geweldige bands: Aerosmith, Ted Nugent, AC/DC, Thin Lizzy, Journey. We waren de eerste band in de vroege ochtend. Voordat we het podium opliepen zei onze manager: “Jongens, go knock ’em dead.” We kregen maar een half uur, maar het was een magisch moment voor ons.” Rock Believer “Door de jaren heen hoorden we mensen keer op keer zeggen dat rock dood is. Maar er zijn nog steeds miljoenen rockfans die het tegendeel bewijzen. Onze fans zijn de beste ter wereld en als je een festival als Hellfest in Frankrijk ziet, waar we dit jaar spelen, daar zijn al meer dan 100.000 kaarten voor verkocht. Wauw. Dat betekent dat rock nog springlevend is. Dus we dragen dit album op aan alle rockfans.” Shining Of Your Soul “Hier zit een beetje een reggaegevoel in. Toen we eraan werkten, deed het ons natuurlijk denken aan 'Is There Anybody There?' van het album Lovedrive (1979). Iemand vroeg me wie de man van de reggae is in de band, en dat is absoluut Rudy, hij kwam hiermee aanzetten. Het nummer is heel pakkend en het is een van de weinige lovesongs op het album. Soms komt iemand een kamer binnenlopen en gelijk verandert de hele sfeer; mensen bij wie de ziel als het ware straalt. Dat is waar dit nummer over gaat.” Seventh Sun “Onze vriend uit Athene zei in 2018 dat we nog eens een album als Blackout, Love at First Sting of Lovedrive moesten maken. Dan denk je meteen aan nummers als 'Animal Magnetism' of 'China White'. Die zijn heel heavy, maar hebben tegelijkertijd iets heel ontspannens. Dus daar richtten we ons op en Rudy kwam met die zware riff die het hele nummer draagt. Het staat in de traditie van die grote klassieke nummers.” Hot And Cold “Dit is een van de nummers waar Matthias Jabs (gitarist) mee kwam, een cool, uptempo rocknummer. Het nummer neemt je mee naar een stripclub aan de rafelrand van de stad waar je koortsachtig zwetend binnenkomt omdat je de dingen die ze wel eens zouden kunnen gaan doen aan die paal niet uit je hoofd kan zetten. De tekst verwijst naar de tijd dat we naar stripclubs gingen in de jaren 80 en veel meiden op Scorpions-nummers dansten. Een van hun favorieten was altijd 'The Zoo', maar we dachten bij het schrijven van dat nummer nooit aan stripclubs.” When I Lay My Bones To Rest “Dit is een snel, rockend nummer en het is heel krachtig. Ik denk dat Mikkey hier in een Motörhead-stemming was. Het is een nummer over Rudy, met wie ik de nummers schrijf, en mijzelf na zoveel jaren Scorpions. Het is een nummer dat bewijst dat we nog steeds rocken als de hel. Ik denk dat het een van de nummers op het album is die de fans zullen verrassen; dat we iets hebben weten te bedenken in de traditie van nummers als 'Can't Get Enough', bijvoorbeeld.” Peacemaker “Ik was wat met woorden aan het spelen en toen ontstond de zin: ‘peacemaker, peacemaker, bury the undertaker’. In tijden waarin zoveel mensen overlijden vanwege de pandemie, oorlogen of misdaden, in situaties zoals in Belarus, Oekraïne en Afghanistan, lijkt het alsof de begrafenisondernemer overuren draait. Maar het is de vredestichter die het voor het zeggen zou moeten hebben. Het is aan ons allemaal om de vredestichter te steunen en zo de wereld een stukje beter te maken.” Call Of The Wild “Dit is een blues-achtig nummer dat je de hitte van de nacht doet voelen. Het heeft een zware gitaarriff en een groove. Het is ook een lovesong, maar meer een sexy lovesong: 'You’ve got the funky rhythm, girl / I got the rocking drive’. Meer heb ik daar niet aan toe te voegen, ik denk dat je het wel snapt.” When You Know (Where You Come From) “Dit is de enige ballad op het album. Het nummer zegt dat het belangrijk is om jezelf trouw te blijven. Op weg naar de top mag je nooit vergeten waar je vandaan komt. Heb altijd respect voor anderen, blijf lachen en je weet altijd waar je naar toe gaat. Dit was oorspronkelijk een akoestisch nummer en is als zodanig terug te vinden op de ‘deluxe’ versie van het album, maar we vonden het zo goed dat we er ook een rockversie van hebben gemaakt.” Shoot For Your Heart “Dit was echt het eerste nummer dat ik schreef voor dit album, in 2019. Het zette het schrijfproces in beweging. En in dit geval schreef ik ook de muziek. Ook dit is een nummer over fans in de traditie van 'Can't Live Without You'. We kunnen niet bestaan zonder onze fans. Het enige doel als we op tour zijn is elke avond weer om een plekje in je hart te veroveren.” When Tomorrow Comes “Dit is een uptempo nummer met een ongebruikelijke tekst. Onze producer kwam met het idee de vocalen in de coupletten zo op te nemen dat het bijna klinkt als een megafoon. Het nummer is heel erg geïnspireerd door het milieu: de vervuilde oceaan, klimaatverandering, bosbranden en andere rampen. Een deel ervan is geschreven tijdens de lockdowns en is gericht op de jongere generaties die goed voor onze planeet moeten zorgen. Jullie hebben de sleutel tot de toekomst in handen en hopelijk wordt die met wijsheid gebruikt.” Unleash The Beast “Dit is een kleine, maffe track die met name voortkwam uit het feit dat we van de ene in de andere lockdown gingen. We zaten in onze eigen kleine ‘bubble’ in de studio, waar we probeerden te ontsnappen aan de wrede realiteit van de pandemie. 'We keep dancing in the dust until the super-spreader kills us all' is een van de zinnen. Het klinkt als een slechte film uit de jaren 80, maar ik ben bang dat dit in 2022 de wereld is waarin we leven.” Crossing Borders “Dit is weer een nummer uit de koker van Matthias. In de wereld van muziek en de wereld van emoties zijn er geen grenzen. Elke keer dat we ergens ter wereld het podium opgaan om te rocken, gaan we grenzen over; we stappen uit onze comfortzone. Maar dit nummer gaat meer over seks en rock-'n-roll, denk ik. Dit is weer zo’n blues-achtige track. Mikkey en onze bassist Pawel (Maciwoda) kwamen met een geweldig ritme voor het nummer.”