LL Cool J stelt zichzelf voor in het openingsnummer van zijn debuutalbum Radio (1985), en zegt erbij: hij kan niet onder zijn radio. Het geluid van zijn debuut is zelf ook een eerbetoon aan de hiphop die begin jaren 80 op de radio valt te horen: kale, funky beats met een heerlijke galm, teksten waarin de rapper vertelt waar hij zowel letterlijk als figuurlijk vandaan komt. Geregeld put hij ook uit de rock: in de twee nummers met ‘rock’ in de titel scheurt een gitaar langs, in een battle met de scratchende dj.