“Het idee van tijd als je naar bepaalde nummers luistert, vooral als maker denk je dan: 'Damn, gaan mensen hier over 20 jaar nog op los?'”, zegt Pink Sweat$ tegen Apple Music over de inspiratie achter PINK PLANET. Hij dacht aan tijd – eigenlijk meer aan tijdloosheid – terwijl hij de muziek creëerde die we vinden op zijn debuutalbum, dat niet aan een enkel genre of tijdperk is gebonden. Er zijn verwijzingen naar doowop uit de jaren 50, naast vlagen van uitbundige jaren 80-pop, hedendaagse R&B en traditionele soul. Het is kenmerkend voor de continu uitdijende sound van de in Philadelpia geboren producer en singer-songwriter. Zijn vroege ep's, Volume 1 uit 2018 en Volume 2 uit 2019, waren opgebouwd rond kale akoestische gitaren, een sound die volgens hem voelt als een barkruk- of een karaokeavond. Hier is de instrumentatie veel weeldiger en uitgebreider, veel van de instrumenten speelt hij zelf, inclusief de drums, toetsen en bas. “Ik wilde dat dit album bijna als Las Vegas voelt, met de strijkers en mensen die dansen en door de lucht vliegen. Dat is hoe het voor mij voelt”, zegt hij. “Als ik Vegas zeg bedoel ik ook het willen zien van legendarische artiesten, mensen die voor eeuwig leven.” PINK CITY “Ik begon met 'PINK CITY' omdat ik het uitgangspunt wilde bepalen van wie ik ben en waar ik vandaan kom. Als je een moeilijke achtergrond hebt concentreren mensen zich vaak op de details, maar ik wilde een gevoel overbrengen, omdat mijn dieptepunten niet hetzelfde zullen zijn als die van anderen. Maar het maakt ook niet uit, omdat we uiteindelijk allemaal een roze planeet hebben die we proberen te bereiken. 'PINK CITY' is dat nummer dat de luisteraar duidelijk maakt dat wat je worstelingen ook zijn en waar je ook vandaan komt je succes daar niet door wordt bepaald, dat is alleen maar een begin. Het was heel belangrijk voor me om mensen dat te laten zien voordat we er helemaal induiken. Je hoeft niet je omstandigheden te belichamen.” Heaven “Toen ik 'Heaven' schreef dacht ik aan de levensstijl die ik echt wil, vooral in een relatie, en die heb ik. Om met iemand samen te zijn, echt, heel vaak kan dat als een hel voelen voor mensen, niet omdat het allemaal zo slecht is, maar omdat ze zich altijd verstoppen. Ze hebben altijd stukjes van zichzelf die ze niet kunnen onthullen. Ik denk dat als je liefde vindt dat in feite als de hemel op aarde is, omdat wat er ook gebeurt die persoon je accepteert en van je houdt om wie je bent.” Paradise “Het klinkt niet zo, maar 'Paradise' is mijn interpretatie van 'So Sick' [van Ne-Yo]. Ik heb die percussie altijd tof gevonden. Ik ben erg geïnspireerd door dat nummer. Ik wilde een nummer maken op mijn eigen manier dat niet per se hetzelfde was, maar me wel hetzelfde gevoel gaf.” Magic “Het was geweldig om dit nummer te maken. Toen ik met het idee kwam speelde ik het live. Ik zat achter het drumstel, zong tegelijkertijd en nam het op. Het was gewoon leuk, het was als een kleine jamsessie. Ik zei tegen de gitarist: 'Yo, speel dit eens'. En terwijl ik het toen zong hoorde ik mijn stem bovenop de gitaar en ik dacht: 'Ik moet mijn stem daarin houden'. Toen stapte ik over op de bas en daarna voelde het naar mijn idee af. Er werd nog aan geknutseld omdat ik wilde dat het echt rijk klonk. En dat koorgeluid? Daarvoor gebruikte ik het [Sunday Service] koor van Kanye. Ze kwamen binnen en er werd gejamd.” So Sweet “Ik wilde een nummer maken dat Marvin Gaye naar mijn idee had kunnen zingen. Als ik het aan hem had moeten verkopen had ik gezegd: 'Yo, ik heb de perfecte plaat voor je', zo voelde ik me ongeveer. Ik praatte gewoon over mijn leven zoals hoe ik tegen mijn vriendin praat en zo, over iets waar ik grappen over maak, loop te dollen en schattig doe.” Chains “Deze was interessant. Ik ging op tour en was redelijk nerveus omdat ik dacht: 'Man, ik heb het gevoel dat ik en mijn meid uit elkaar gaan'. We spraken normaal altijd met elkaar, ik liet haar overvliegen en dan kwam ze naar mijn concerten. Ze kon het zo goed vinden met mijn hele band, het liep geweldig. Het was zo leuk. Toen begonnen we kleine meningsverschillen te krijgen, relatiedingen. Maar het was niet hetzelfde als bij iemand anders omdat ik bereid was om te werken aan de dingen waaraan gewerkt moest worden. Ik had het gekke idee over liefde, dat liefde niet in eigenbelang is. Je doet dingen niet in de hoop resultaat terug te krijgen. Echte liefde is als je jezelf compleet opgeeft voor iets of iemand. Je moet een slaaf van de liefde worden.” Interlude “Ik wilde het erop zetten om context te geven. Dit is misschien de eerste keer dat mensen over me horen, en voor veel vragen die mensen hebben wil ik dat het antwoord op het juiste moment komt. Dit is mijn bestaan. Ik moest alles wat in mijn hoofd zit creëren. Ik moest mijn muzikale palet verbreden via de radio. Als je radio niet geavanceerd genoeg was wist je niet naar wie of wat je aan het luisteren was. Ik zapte door de kanalen en als iets mijn aandacht trok luisterde ik ernaar. Ik wist niet wie er zong.” Beautiful Life “De hele productie was aanvankelijk heel anders, maar we gingen er opnieuw mee aan de slag en veranderden het omdat ik wilde verwijzen naar waar ik naar luisterde als kind. Het hele album gaat geleidelijk van soul, R&B en een beetje gospelkoor naar pop. Dat is het brede scala aan muziek waar ik van geniet. Het eerste nummer dat ik bewust ooit op de radio hoorde was 'She Will Be Loved' van Maroon 5. Ik wist niet eens wie Maroon 5 was, maar ik hoorde het nummer en het trok mijn aandacht.” PINK MONEY “James Brown inspireerde dit nummer. Ik gooi mijn hele hebben en houwen eruit. Ik wilde het gewoon hebben over de goede dingen in mijn leven, niet over een relatie. Als je van de straat en zo komt, denkt iedereen aan een rapper. Dat is nu meer gebruikelijk, maar je hoort niet veel zangers over hun moeilijke achtergrond en over het cruisen in een vette bak. Ik heb het 'PINK MONEY' genoemd omdat ik mijn eigen realiteit in de hand heb, ik heb dit opgebouwd. Ik en mijn vrienden en mijn team, wij hebben dit roze geld hier gebouwd.” At My Worst “Deze is geïnspireerd door mijn relatie en door mijn geluk. Als het goed gaat in het leven verwachten sommige mensen dat er iets slechts komt. Ik ben zo iemand, die er zo aan gewend is dat dingen slecht gaan, dat als de dingen dan eindelijk goed gaan ik daar nerveus van word. Ik schreef het nummer met het uitgangspunt waarin mijn leven goed loopt, maar blijf je in de buurt als het niet goed gaat? Als ik op het punt terecht kom waar het niet zo goed gaat. Of zelfs aan mezelf twijfel: ga ik door het stof voor deze persoon? Het is makkelijk om van iemand op diens best te houden.” 17 “'17' is als mijn zwarte anthem. Ik wilde terug naar de tijd van de zwarte bruiloftsnummers. Ik denk eraan ooit te trouwen, en hoe meer ik er aan denk, denk ik dat als je een bruiloftsnummer wil gebruiken die breed bekend is je echt moet graven. Tenzij je er een uit de jaren 90 gebruikt, zijn er niet zoveel nieuwe artiesten die aan de top staan wat betreft nummers waarop je kunt trouwen. Er waren zoveel nummers in de jaren 90, Boyz II Men, zij komen uit Philadelphia, ik kom uit Philadelphia. Ik moet mijn mensen een nummer geven waarvan ze denken: 'Ik zou het niet erg vinden om hierop naar het altaar te lopen'. Ik denk dat de opties op dit moment heel beperkt zijn.” Lows “Het is echt een nummer dat zowat als een dagboek is. Het zijn dingen die ik misschien niet tegen mijn vriendin zeg, waarvan ik niet zou weten hoe ik het haar moest zeggen. Soms kan ik hard zijn omdat ik hard ben opgevoed. Mijn ouders wilden altijd het beste voor me, dus soms nam ik wat goed voor mij was en gebruikte dat bij iemand anders. In dit nummer zeg ik dat ondanks hoe ik me voel, ik er nog steeds voor je zal zijn. Ondanks dat je weg wilde vanwege hoe ik ben, ik zal er nog steeds voor je zijn als je terug komt, omdat de liefde zo echt is. Ik denk dat je als man soms wat bazig kan zijn. Je wil alles op jouw manier, en als die persoon weggaat is het voorbij. Maar voor mij, ik was juist heel open.” Not Alright “'Not Alright' was mijn realiteit als zwarte man. Van kinds af aan werd ik altijd geforceerd om op te groeien vanwege de wereld waar ik in leefde. Vooral omdat we arm opgroeiden werd ik opgevoed met het idee: 'Oh, ik moet altijd dubbel zo goed zijn als de ander'. Op een bepaalde manier maakte me dat sterker, maar tegelijkertijd maakte het me altijd een beetje alleen. Ik wilde een nummer bedenken om mensen de realiteit van de andere kant te laten zien. Ik wilde dat signaal naar veel mensen sturen dat ik ondanks mijn succes dat gevoel nog steeds herken en ik me nog steeds vaak alleen kan voelen.” Give It to Me “Ik zou zeggen dat 'Give It to Me' gewoon Michael Jackson op repeat is. Ik ging op reis met mijn vrienden en we hadden het geweldig naar ons zin. We zaten waarschijnlijk acht uur lang in het bubbelbad en het zwembad te dobberen en lieten al onze problemen los. Toen zetten we Michael Jackson op en we dansten de hele avond. Ik weet nog dat ik naar de studio ging en dacht: 'Man, ik wil iets maken dat zo voelt', muzikaal gezien, iets waardoor ik me goed en zorgeloos voel.” Icy “Ik kocht een ketting; dat is waar het vandaan komt. Dat komt van dromen uit de achterbuurt. Ik weet nog dat ik gasten in mijn buurt zag die een horloge of auto's hadden, diamanten of wat dan ook. Ik dacht: 'Man, op een dag heb ik die ook'. Toen ik het eindelijk had was dat een prestatie. Ik heb niet gestudeerd. Dat was mijn beloning, en het klinkt bizar, maar het maakt deel uit van mijn cultuur, van waar ik vandaan kom, dat is wat wij doen. Ik denk dat veel mensen schaamte voelen en het demoniseren alsof je je geld verspilt, maar ik vind dat ik geen geld verspil, ik doe wat ik wil doen.” PINK FAMILY “Dat was het laatste nummer dat ik aan het album toevoegde, en dat was tijdens quarantaine. Ik was in staat om stil te zitten en iets dieper na te denken. Ik dacht: 'Man, ik heb dit hele album en mijn hele familie is mijn invloed'. Ik groeide op in de kerk. Mijn hele familie en de band, wij prijzen en aanbidden, we doen alles. Dus hoe kan ik ooit mijn debuutalbum uitbrengen zonder dat zij er deel van uit maken? Ik schets het tijdperk waarin mensen dingen samen deden met hun familie. Waar ik vandaan kom deden mensen dingen samen.” At My Worst “[Kehlani] is gewoon een koningin. Haar stem is speciaal, de manier waarop het in het nummer zit. Als songwriter ben ik altijd fan geweest. Voordat ik artiest was, was ik fan van haar. Toen we elkaar twee jaar geleden ontmoetten zeiden we dat we ooit eens iets samen moeten doen. Destijds was ik verrast dat ze überhaupt wist wie ik was. We zeiden: 'Yo, we moeten iets samen doen'. Meestal is dat muziekindustriepraat – we zeggen dat alleen maar – maar we hebben het uiteindelijk echt gedaan.” Honesty “Dit is het ene nummer dat iedereen waarschijnlijk al heeft gehoord. Ze hebben 'Honesty' misschien gehoord in een clip op Instagram, in een video, zonder te weten dat ik het ben. Dat ze na het horen van het hele album op het eind denken: 'Wacht, ik ken deze gast!' Het voegt gewoon veel toe aan de textuur en context van mijn groei in zo'n korte tijd. Ik ben nog maar sinds juli 2018 artiest. Dat is bizar.”