In de herfst van 2021 trok Leslie Feist er na alle lockdowns weer op uit met een concertserie die verschillende steden in de wereld aandeed. Op deze speciale evenementen − ook wel Multitudes genoemd − speelde ze nieuw materiaal dat ze schreef tijdens de pandemie. Het was een periode van transformatie, waarin de Canadese muzikant moeder werd, maar ook haar vader verloor (de artiest Harold Feist). De shows begonnen met Feist solo op de akoestische gitaar, maar het was meer dan gewoon unplugged. De locaties waren onconventioneel en intiem, en tijdens het optreden kwamen er steeds meer gastmuzikanten bij om haar zachte hymnes uit te vouwen tot grootse climaxen. De muren fungeerden intussen als projectieschermen, waarop beelden te zien waren die de cameramensen maakten terwijl ze door het publiek liepen. Het zesde album van Feist, dat dezelfde titel heeft als de concertserie, is zeker geen heruitvoering van die nummers. "Deze zijn heel anders", vertelt Feist aan Apple Music. "In de loop van 90 shows transformeerden de nummers, en de collectie van nummers groeide en kromp weer. De show bevatte namelijk nummers die niet op het album terechtkwamen, en er waren nummers die later ontstonden. Toen we eenmaal in de studio belandden, waren er opeens oneindig veel mogelijkheden." Maar als album behoudt Multitudes wel het revolutionaire en verrassende karakter van de concerten. Aan de ene kant bevat het album de puurste en mooiste nummers die Feist ooit maakte, gecomponeerd op een oude gitaar met nylon snaren die ze tijdens de pandemie gebruikte. "Misschien was het omdat de baby sliep en ik op iets zachts wilde spelen", zegt ze. "Ik wilde niet met een versterker spelen." Maar aan de andere kant is het album haar gewaagdste tot nog toe, met pastorale stukken die worden verstoord door surrealistische strijkarrangementen, digitaal opgestapelde harmonieën en louterende vocale uitbarstingen. Hieronder onthult ze de inspiratie achter enkele van de hoogtepunten op Multitudes. In Lightning "Ik heb geprobeerd om aandacht te schenken aan de manier waarop ik naar mijn gemoedstoestand kijk. In het verleden zat ik nogal in het donkere gebied, dat bij vlagen met een lichtbundel werd opgelicht. Dat was dan een eurekamoment, of een moment van helderheid. Ik heb geprobeerd om die heldere momenten te verzamelen en te sorteren. Misschien levert dat uiteindelijk een stukje kennis op." Forever Before "Er is een zekere spirituele en emotionele rijpingsperiode die voorafgaat aan het moment waarop je een kind krijgt, of besluit te krijgen. In dit nummer kijk ik in vogelvlucht terug op die voorafgaande jaren." Love Who We Are Meant To "Ik heb interesse in het ambacht van het schrijven van universele dingen. Je put uit jezelf en stopt persoonlijke emotie in het nummer, zonder dat het als een pagina uit je dagboek overkomt. Dus dit is een poging om iets persoonlijks om te vormen tot iets universeels." Hiding Out in the Open "Ondanks dat iedereen afstand moest houden tijdens de lockdown, deelden we gek genoeg meer dan ooit, omdat we werden geconfronteerd met de manier waarop we onze levens hadden opgezet. En toen zaten we met onze realiteit tussen vier muren. Opeens was er die gedwongen intimiteit. Ik denk dat veel naasten dat ook zo ervoeren. Veel mensen werden op de proef gesteld. Dit nummer gaat niet over specifieke kwesties of dingen die ik heb meegemaakt, het is meer een observatie van een moment." The Redwing "Ik verlangde naar een andere levensstijl. Dat is ontstaan nadat ik in een afgelegen zomerhuisje verbleef. Dat is waar ik wil zijn. Ik wil in dat huisje zitten, waar ik de zon onder zie gaan en een olielamp aansteek. Dat is de plek waar ik heb geleerd om meer naar mijn intuïtie te luisteren." I Took All of My Rings Off "Ik zette vraagtekens bij de vastgeroeste ideeën die ik had over hoe mijn leven eruit moest zien. Ringen keren in allerlei vormen terug: ze zijn decoratief, het zijn de cirkels van familie, het schuilt in overvloed, ze staan voor toewijding, voor het vasthouden van handen in gebed. Alle manieren waarop ik gevormd ben voerden terug naar de cirkel. Op een bepaalde manier vormen mijn relaties het sterrenstelsel waarin mijn poolster zich bevindt. Dat wilde ik etaleren. Dit album is een poging om bereid te zijn ernaast te zitten, om bereid te zijn te leren van alles wat ik fout had, of heb." Borrow Trouble "Dit is een soort intentieverklaring om mezelf los te breken. 'Borrow Trouble' verwijst naar de neiging om onrust te zaaien. Ik merkte dat ik jarenlang er heel goed in was om een slechte situatie nog slechter te maken. Dus die schreeuw op het einde is een natuurlijke ontlading. Ik probeer mezelf andere gewoontes aan te leren." Song for Sad Friends "Zoals ik al zei werd tijdens de pandemie de communicatie met vrienden teruggeschroefd naar een ouderwetse penvriend-achtige situatie. We schreven weer brieven. Dus ik schreef die brief. Dit nummer was gewoon een brief die ik naar een paar vrienden stuurde op een dinsdag. Ik reageer op hun verdriet vanwege een bepaalde situatie. Ik ontdekte daar iets gemeenschappelijks in en schreef ze een brief in de vorm van een song."