Tot stand gekomen onder het toeziend oog van de ervaren producer Brendan O'Brien (die onlangs ook Bruce Springsteen, My Chemical Romance en The Fray op zijn lijstje bijschreef) laat 'Lightning Bolt' er geen twijfel over bestaan: Pearl Jam heeft niets aan vitaliteit ingeboet. Het tiende studioalbum van deze rockarchitecten van de jaren negentig opent met twee raken klappen, 'Getaway' en 'Mind Your Manners', en wisselt rammende rock af met machtige ballads. Hoewel het album ook relatief rustige en experimentele momenten kent, zoals de galmende eenzaamheid van 'Pendulum', brengen nummers als 'Lightning Bolt' en 'My Father's Son' de zinderende energie van The Stooges naar boven. Fans van 'Ukulele Songs', het soloalbum van Vedder, zullen ook 'Sleeping By Myself' herkennen, hier door de hele band aangevuld met een gevoel van wiegende Americana.