“Eerlijkheid, liefdesverdriet, lust en liefde, diepe vreugde: die concepten zitten in heel veel muziek waar ik van hou. Maar ik heb er nooit mee gewerkt in mijn eigen muziek.” Dj en superproducer Mark Ronson vertelt Apple Music de ontstaansgeschiedenis van zijn vijfde album. “Als ik me in de wereld van anderen verdiep: Queens of the Stone Age, Gaga of wie dan ook, dan werk ik daar met diepe, soms duistere gevoelens. Met mijn eigen opnames wil ik altijd of de platenfreak aanspreken, of de dansvloer.” Maar na een relatiebreuk besloot Ronson een groep prominente sterren op te trommelen, waaronder Miley Cyrus, Lykke Li en Alicia Keys, om in New York en Los Angeles mee samen te werken aan een nieuw project. De persoonlijke thema's die tijdens deze sessies de revue passeerden zou hij op zijn vorige albums gewoon hebben weggedanst. “Voor het eerst kon ik me niet meer verschuilen achter een concept”, zegt hij. “Het was zoiets van: nu is het tijd om eindelijk jezelf te laten zien.” Lees hier het verhaal achter de nummers. Late Night Prelude “Het begin van een album moet voor mij altijd een soort statement zijn. Iets groots, dat een voorbode is van de rest van de plaat. Al was het maar voor mijn eigen geestelijke gezondheid. David Campbell, meester van de strijkarrangementen, was het brein achter deze prachtige, enigszins door Barry Whites Love Unlimited Orchestra geïnspireerde arrangementen, maar dan wat trager en psychedelischer. En dan gaan we direct verder met ...” Late Night Feelings (met Lykke Li) “Dit was het eerste nummer dat we bedachten waarvan ik vond dat het de richting aangaf voor het album. Ik begon te werken met een schrijfster, Ilsey Juber, die ik via Diplo heb leren kennen. Ze kwam met een eerste tekst, een melodisch idee. Toen we nadachten over wie dit zou moeten zingen, zei ze: 'Lykke zou perfect zijn'. Ze was toen net bezig de laatste hand te leggen aan Lykkes album 'So Sad So Sexy'. In feite was het Lykke zelf die de tekst bedacht. Ik vond het geweldig als naam voor het album, in plaats van 'Club Heartbreak' of andere dingen die we hadden overwogen. Want 'Late Night Feelings' kunnen eigenlijk alle dingen zijn die je 's nachts uit je slaap houden. Het kan liefdesverdriet zijn, of lust en liefde, de Brexit, of noem maar op.” Find U Again (met Camila Cabello) “Twee jaar geleden, toen ik samenwerkte met Kevin Parker en we een aantal optredens als dj gaven, hadden we allerlei ideeën. Hij kwam met dit melodische idee en deze akkoorden op de proppen. Helaas hadden we geen tijd meer om het af te maken, want hij ging terug naar Perth voor zijn nieuwe Tame Impala-album. Dus ik vroeg hem of ik het nummer mocht afmaken en gebruiken voor mijn album. Het is zo'n geweldig, sterk idee dat ik het echt alleen wilde geven aan de juiste persoon met de perfecte stem en het perfecte idee voor de tekst. Camila Cabello dus. Ze is een geweldige popster, dus ik was bang dat ze haar tijd niet aan mij zou willen verspillen. Ik stuurde haar het nummer en ze vond het geweldig. Ze ging ermee aan de slag en schreef de tekst. Ik was onder de indruk van hoe serieus ze de dingen aanpakt. Veel popmuziek-lui zingen het refrein één keer en dan herhalen ze het snel nog even drie keer, en dat is het dan.” Pieces of Us “King Princess is op mijn label (Zelig) en ze doet zo'n beetje alles. Ik doe af en toe ook mijn duit in het zakje, maar zij is super onafhankelijk. Wat ze doet, is heel bijzonder: een beetje duistere, dromerige, etherische muziek, niet altijd super agressief met de drums en het tempo. Dat wilde ik zo houden. Er is waarschijnlijk geen enkel ander nummer waarop ik het drum- en basarrangement pas zo laat start. Ze bleef steeds maar weer songs aandragen, want ze is erg slim en productief. Ze kan in zeven minuten een goed nummer schrijven. Ik voelde me toen net als een strenge vader: 'Het is niet goed genoeg, probeer het opnieuw, breng me wat anders.' Alles op deze plaat moet het hart een beetje raken, begrijp je wel?” Knock Knock Knock/Don't Leave Me Lonely/When U Went Away “Dit zijn allemaal nummers van YEBBA. Dat wordt me nog wat over twee jaar als het grote publiek haar ontdekt. Ik vond het een geweldig idee om YEBBA haar eigen suite op het album te geven. 'Don't Leave Me Lonely' is misschien wel de emotionele kern van de plaat, ingeklemd tussen tussen twee intermezzo's. En het vertelt een soort verhaal: 'Knock Knock Knock' is de opwarmer, een beetje flirterig. Dan komt 'Don't leave me lonely'. Dat komt neer op 'laat me niet alleen vannacht/want ik kan je niet vergeten'. Een beetje de vibe van Whitney en Tina Turner. En dan het derde deel, 'When You Went Away': het is is triest maar ik kom er wel overheen. De drie nummers beschrijven een hele relatie: de kennismaking, de eenzaamheid en de genezing.” Truth “Dodgr's leverde de geweldige rap met een onconventionele beat. Soms had mijn popbrein zo zijn twijfels. Is het zo wel compleet? Wat is de tekst eigenlijk? Toen kwam Diana Gordon en ze zei: 'Jullie zijn gek. Dit klinkt gewoon super goed. Je hoeft niet precies te benoemen wat wat is, het voelt gewoon goed.' Ze bedacht de melodie voor een deel van het refrein, dat was fantastisch. En toen hielp Alicia Keys ons om het af te maken.” 'Nothing Breaks Like a Heart' (met Miley Cyrus) “Ik wilde al heel lang met Miley samenwerken. Al zo'n jaar of vier had ik haar ideeën gestuurd. Soms kreeg ik antwoord, soms niet. Dit idee is afkomstig van Ilsey. Ik dacht: 'De perfecte persoon hiervoor is echt Miley. Ze schrijft me de helft van de tijd terug, dus: op hoop van zegen.' Miley ging ervoor, en schreef de rest van het nummer.” True Blue (met Angel Olsen) “Angel Olsen: Haar laatste album heb ik helemaal grijsgedraaid. Ik hoorde het eigenlijk door de muur heen toen ik aan pilates deed. Ik ging toen kijken waar het vandaan kwam en vroeg die dansleraar wat dat voor liedje was. Angel heeft me deze korte voicemail met deze melodie gestuurd. Het was ongelooflijk. Ze zong bij een orgel, ik denk bij haar thuis, en het klonk alsof het een kleine aria of een soort zeemeermin uit de jaren 30 had kunnen zijn. Ik dacht toen: 'Als ze me hier de drum bij laat doen, dan wordt dit zoiets als een psychedelische ABBA'. Toen ze naar de studio kwam, keek ze de eerste dag naar me alsof ze iets dacht van: 'Wie is die popvent, iemand die cool probeert te zijn?' Dit heeft iets van ABBA, geproduceerd door Nick Lowe, in een waas van psychedelica.” Why Hide “Dit was het laatste nummer dat we opnamen. Diana Gordon heeft bijgedragen aan dit hele creatieve proces. Ze is gewoon te gek. Haar stem heeft een prachtige, etherische, betoverende klank, gebroken en krachtig tegelijkertijd. Het houdt het midden tussen Aaliyah en Massive Attack, een soort downtempo mix van beide.” 2 AM “Dit is een soort tegenhanger van 'Late Night Feelings', een ander nummer met Lykke dat we in Shangri-La hebben geschreven (de studio van Rick Rubin in Los Angeles). 'Ik ben je minnaar niet, maar we vrijen toch. Waarom bel je me alleen om twee uur 's nachts?' Ik doe meestal geen ballads op mijn platen: ik ben een dj en wie wil er nou zo'n stom liedje horen? Maar ik wil die liedjes wel horen op andermans platen. Alleen niet als het van begin tot eind zo opgelegd zoet is. Maar dit was goed, en het paste er helemaal in.” Spinning “Er zijn natuurlijk veel uptempo nummers en dingen waar je op kunt dansen, maar liefdesverdriet is hier echt het overheersende thema. Ik dacht dat het goed zou zijn om hier iets te hebben dat een klein beetje aanvoelt als het licht aan het einde van de tunnel. Lykke zingt het einde en grijpt daarbij weer terug op het refrein van het openingsnummer. Toen YEBBA dit hoorde, sprak haar dit wel aan. Ze zei: 'Laat mij hier ook maar iets zingen'. Dus zij zorgt voor deze prachtige koorachtige harmonieën, zoals ze ook deed voor Chance the Rapper. Het is erg leuk dat dit laatste nummer eindigt met Ilsey, Lykke en YEBBA, want zij spelen allemaal een belangrijke rol bij deze opnames.”