Net toen Rudimental aan de slag wilde gaan met hun vierde album, sloten de clubs hun duren, werden festivals geannuleerd en ging de livemuziek een onzekere toekomst tegemoet. Maar het Londense dancecollectief is al meer dan tien jaar actief en is in die tijd uitgegroeid tot een van de grootste acts van het Verenigd Koninkrijk, dus de tegenslagen sterkten Piers Aggett, Amir Amor, Kesi Dryden en Leon "Locksmith" Rolle alleen maar. "De gedachtegang achter dit album was dat gevoel van in een omgeving willen zijn waar je luide muziek kunt horen en waar de muziek uit de subwoofers knalt", vertelt Aggett aan Apple Music. Het kwartet heeft zich nog nooit zo goed op een album kunnen focussen als op Ground Control. Het positieve gevolg van het niet kunnen toeren in 2020 en 2021 was dat de groep zich volledig kon concentreren op het maken van een album. "We hebben eigenlijk het productiefste jaar ooit als band gehad", zegt Aggett. "De laatste drie albums waren allemaal tussen het toeren door gemaakt." Het resultaat is een album dat dancemuziek in al zijn vormen viert, van drum-'n-bass tot house en van UK garage tot jungle en nog veel meer. Elke track is gemaakt om mensen samen te brengen en om die euforie van de gemeenschappelijke ervaring op te roepen. Ground Control is klaar voor vertrek. Aggett bespreekt hier het album, nummer voor nummer. Come Over (feat. Anne-Marie & Tion Wayne) "Het is bijna alsof we onszelf hebben geremixt. In de garagetijd had je van die R&B-nummers uit de jaren 90 die vervolgens door een garageproducer als MJ Cole werden geremixt. We hadden in feite een R&B-idee met Anne-Marie en L Devine – de andere songwriter – en dit is wat we schreven. Het was iets van 110 BPM of misschien nog langzamer, een trage sfeer. Tijdens de eerste lockdown versnelden we het en maakten we er een garagebeat bij. Het zette min of meer de toon voor de rest van het album." Jumper (feat. Kareen Lomax) "Dit is nog een nummer in die garagesfeer. Het was een nummer dat we in 2018 met John Ryan schreven, die ook 'These Days' met ons schreef. We zochten naar een vocalist en we kenden Kareen Lomax van het nummer 'Looking for Me' van Diplo. Ze was in Atlanta en we stuurden haar de beat. Zij leverde daar de vocalen bij. Ze gaf het nummer echt een geweldig gevoel, het paste echt bij de sfeer van het nummer. Het is een afrocentrische, op garage geïnspireerde soort van mash-up. Er zit veel energie in." Straight From the Heart (feat. Nørskov) "We wilden een garageklassieker bewerken. We zijn allemaal opgegroeid in Londen met veel van die nummers en Amir werd in Camden zelfs begeleid door Doolally [bekend van 'Straight From the Heart'] in zijn jeugdcentrum. Het was een speciaal nummer. We bewerkten het en plaatsten het in een moderne context. Anne-Marie zat in The Voice en ontmoette deelnemer Leona, beter bekend als Nørskov. We vonden haar stem geweldig en wilden haar op dit nummer hebben." Ghost (feat. Hardy Caprio) [Refix] "Dit is nog zo'n nummer waarop we onszelf remixen. Want in de pandemie moesten we het echt doen met wat we hadden. Er waren geen sessies, geen schrijfkampen, geen reizen waarop we inspiratie opdeden of mogelijkheden om mensen te ontmoeten waarmee we konden opnemen. Dus ook hier hebben we ons eigen nummer van onze ep Distinction [uit 2019] geremixt. Het kwam niet echt lekker los, maar het was meer bedoeld als opvulling op de ep. Dus we namen de vocalen, voegden een garagesound toe en haalden Hardy Caprio erbij. Het is het schoolvoorbeeld van hoe we ons eigen materiaal bewerken, zodat het werkt in een omgeving waarin je het moet doen met wat je hebt." Remember Their Names (feat. Josh Barry) [met MJ Cole] "We waren in een studio met Josh Barry ten tijde van de Black Lives Matters-protesten en we kwamen met een idee. We schreven dat idee op en vervolgens maakte MJ Cole, apart, een stuk drum-'n-bass met hem op de piano. En toen begonnen we daaroverheen het nummer te zingen dat we eerder hadden geschreven, omdat het in dezelfde toonsoort was. We doen dat eigenlijk best vaak, want soms schrijf je een idee dat niet goed kan worden uitgevoerd of dat om welke reden dan ook niet tot zijn recht komt tijdens de productie. Dan zingen we die nummers over onze nieuwe beats." Be Somebody [met James Vincent McMorrow] "Dit was een soort van online pandemiesamenwerking waarbij hij dit idee had en James Vincent McMorrow stuurde het naar ons op in het begin van de pandemie. We hadden gewoon iets nodig om aan te werken toen we in de lockdown zaten. Hij had het nummer zo goed als af; het draaide meer om de productie ervan en het toevoegen van een paar elementen. We wilden een soort van tweede deel van 'Not Giving In' maken, iets dat de essentie van de vorige albums meeneemt naar dit nieuwe album. En hij heeft een geweldige stem, James." Be the One (feat. MORGAN, Digga D & TIKE) "We hebben een platenlabel en muziekuitgeverij opgezet, genaamd Major Toms. Dit is een voorbeeld van de familie. MORGAN is bij ons label getekend en TIKE zit bij onze uitgeverij. Dit was een afrobeatnummer dat ze ook samen hebben uitgebracht, maar we hebben het versneld en in de context van Ground Control geplaatst. En toen haalden we Digga D erbij, een geweldige rapper. Het is een zomers en opbeurend garagenummer." Handle My Own (feat. Ella Henderson) "Ik ga het weer hebben over de Major Toms-familie. Ella Henderson is een van de getekende artiesten en we hebben de afgelopen paar jaar veel met haar geschreven. Op dit nummer wilden we voor het soulvolle discogevoel gaan. Het is een sample uit een disconummer van The Jones Girls. Ik nam een sample uit een disconummer van negen minuten, maar het is de basisstructuur die me echt aansprak. Vervolgens hebben we daar een heel nummer op geschreven. Het heeft wat mij betreft een beetje een Angie Stone-gevoel." So Sorry [met Skream] "Skream is een oude vriend. We leerden Anne-Marie en Skream kennen tijdens een tour van Annie Mac in 2012 en we konden heel goed met elkaar opschieten. Ik zeg al jaren tegen hem dat we eens samen moeten werken en eindelijk gingen we samen de studio in. Hij stuurde me het idee. Hij had een MIDI-bestand dat hij niet echt had uitgewerkt, maar we stuurden het vervolgens door naar Anne-Marie, en zij schreef de vocalen en stuurde het naar ons terug. Uiteindelijk kwamen we allemaal samen, maakten het af en haalden het door wat synthesizers in de studio. Het is gewoon een diep, emotioneel, rave-achtig nummer. Het wordt denk ik een van die nummers die we om vier uur 's nachts in een club spelen om daarna te vertrekken." Distance (feat. Maverick Sabre & Kojey Radical) "'Distance' was een beetje een ouder idee, misschien uit 2017 of zelfs 2016. We schreven het met Maverick Sabre. Hij is een van de beste songwriters van deze generatie en een geweldige tekstschrijver. Ik weet nog dat hij de tekst schreef terwijl wij de beat aan het maken waren en we het over het nummer hadden. Hij zette de videoclip van 'Inner City Life' van Goldie op, zonder geluid. Hij dacht aan het systeem en het gevoel van vastzitten in het systeem, het systeem waar we allemaal in zitten. En ik denk dat hij dat gevoel echt goed heeft vastgelegd. Vervolgens haalden we Kojey Radical erbij. Hij was de perfecte persoon om die tekst op hoog tempo te brengen. Het is een van die nummers die je moet luisteren op hoog volume." Instajets (feat. BackRoad Gee) "Dit was een grappige en interessante track. In 2014 hadden we een schrijfsessie met Ed Sheeran en The Game in Los Angeles. We maakten zes nummers, die nog steeds niet zijn uitgebracht. We haalden de vocalen uit een van de nummers en stuurden het naar D Double E. Ik zei: 'Wil je hier wat mee doen?' Hij ging ermee aan de slag en we nodigden BackRoad Gee vorig jaar uit om eraan mee te werken. Het is nog een voorbeeld van hoe we met oude ideeën die op onze harde schijf staan spelen en daar vocalen bij mixen. Vervolgens zochten we contact met The Game en zeiden we: 'Hoi, ken je ons nog? We hebben elkaar zes jaar geleden ontmoet…' Dat was een beetje een gedoe, om hem te pakken te krijgen!" Krazy (feat. Afronaut Zu) "We waren met iets van tien man in een ruimte en dat zorgde voor een goede sfeer. Ik geloof dat we aan het drinken waren, plezier maakten en naar muziek luisterden. En toen maakten we dit nummer. Het was meer aan de jazzy kant van garage. Afronaut Zu is echt een artiest om in de gaten te houden. Hij heeft een geweldige stem. Soms duurt het lang om een nummer te maken en de productie is niet altijd gelijk raak, maar 'Krazy' is een voorbeeld van iets dat we in slechts drie uur hebben gemaakt." Make You Move (feat. Nørskov & Keeya Keys) "Dit is nog een nummer met een garagesound. Het was een nummer dat we met Tove Lo schreven tijdens een reis naar Los Angeles. We haalden Leona van 'Straight From the Heart' erbij om het te zingen. En we schakelden Keeya Keys in, die echt een pionier is in de nieuwe garagesound, waarbij hij afrobeat met garage mixt. En hij is gewoon een geweldige rapper. Het bracht ons echt naar de tijd waarin mc's zich op garage stortten. Het voelde als een heel goed, belangrijk moment voor het album." Hostess (feat. MORGAN) "Dit is een remix van een nummer van MORGAN zelf, in de stijl van Ground Control. Het is een van haar nummers en we hebben het geremixt voor het album. We schreven het samen met haar en het is iets waarvan we dachten: laten we er wat jungle bij halen en iets doen in de stijl van Missy Elliott. Toen dacht ik: laten we het anders doen en helemaal voor de junglesound gaan." C'est Fini (feat. Rv & LOWKEY) "Dit is een geval waarbij we experimenteerden met wat geluiden en ons gewoon vermaakten met de productie, met de synthesizers die we gebruikten. We rommelden met de bas en plaatsten het in een clubsetting. Als we deze op feesten en in clubs spelen, is het zo'n nummer dat je omver blaast. Niemand heeft echt ooit drillrappers met house gecombineerd. Ons productieduo had veel drillrappers in de studio, dus we namen hen mee naar de andere ruimte en vroegen: 'Willen jullie hier iets mee doen?' Dat zagen ze wel zitten. Het was een soort mash-up van sterren. We vinden het leuk om met genres te spelen en dit is daar een voorbeeld van." Keep Your Head Up (feat. Hamzaa & House Gospel Choir) "Het draait bij ons om positiviteit en we hebben allemaal een moeilijk jaar gehad, dus met dit nummer geven we een positieve draai aan alle negativiteit. We wilden een nummer doen met het geweldige House Gospel Choir. We schreven het met het afrohouse-productieduo 2fox aan het begin van dit jaar, toen we het album zo goed als af hadden. We vonden dat we nog een positief, soulvol, jazzy housenummer nodig hadden. Het overtrof mijn verwachtingen van hoe het zou klinken. Het is echt heel mooi geworden."