“De rode draad van het album is een gesprek met mijn moeder, we praten bij”, vertelt GIVĒON aan Apple Music over zijn debuutalbum. De eerste stem die je hoort is van haar, als ze de muzikant vertelt hoe trots ze op hem is. Dan volgt het nachtelijke break-up-nummer ‘Let Me Go’. In de hook verklaart hij: “Decide if I am worth the time I cause you/Let me know or let me go” [‘Besluit of ik de tijd waard ben die ik je kost/Laat het me weten of laat me gaan’]. Daarna sluit zijn moeder af met een herinnering: “People make mistakes/People don't always agree with each other/Keep that in mind” [‘Mensen maken fouten/Mensen zijn het niet altijd met elkaar eens/Onthoud dat’]. Give Or Take ontvouwt zich als de pagina’s van een dagboek. Het beschrijft de romantische escapades van iemand in de 20 die graag een relatie wil, maar er niet per se klaar voor is. Flirten, slechte timing en hoe lastig het is om over liefdesverdriet heen te komen als lichamelijke verlangens opspelen; het komt allemaal voorbij. De nummers zijn ervaringen die hij deelt met zijn moeder, op zoek naar advies of, wellicht, verlossing. “Daardoor voelt het album een beetje aan als een achtbaan; het is niet één vloeiend verhaal, de songs staan een beetje op zichzelf”, legt hij uit. “Ik wilde mensen eigenlijk gewoon een blik gunnen in wat er allemaal omgaat in een 26-jarige man die probeert volwassen te worden vandaag de dag.” GIVĒON's prachtige stem heeft het soort pit en soul dat iedere tekst een emotionele impact geeft. De productie verrijkt de sfeer nog verder en plaatst tegelijk zijn vocalen centraal. Daardoor klinken en voelen deze nummers als zijn meest volwassen tot nu toe, ook al is hij op het album op zoek naar een volwassen kijk op relaties. “Ik wilde open zijn en me kwetsbaar opstellen. Ik wilde alles geven wat ik in me heb”, zegt hij. Hij voegt toe dat zijn aanpak niet heel anders was dan voorheen. “Mijn vorige producties dateren van 2019 en 2020. Natuurlijk wist ik dat ik me gaandeweg zou ontwikkelen als artiest, dus ik maakte me er niet echt druk over.” Op het eind is zijn moeder in tranen – van geluk. Hieronder deelt GIVĒON de ideeën en inspiratie achter elk nummer. Let Me Go “Ik denk dat het belangrijk is met een goede hook te beginnen − iets zwaars, met drums, iets pakkends. Het idee achter dit nummer is dat we óf iets gaan zijn, of helemaal niets, en in dit geval werd het helemaal niets. Dus dat is eigenlijk gewoon het einde van alles wat eraan voorafging. Met dit nummer sluit ik het af.” Scarred “‘Scarred’ gaat erover dat je veel te gauw na een relatie iemand ontmoet, en je tegen die persoon zegt: “Ik vind het superfijn met je, maar het gaat niet werken. Ik kom net uit een relatie en er zijn nog wat dingen die ik voor mezelf op een rijtje moet zetten. Als ik puur aan mezelf denk, dan zou ik doorgaan met waar we mee bezig zijn.” Want soms is het gewoon makkelijker om in een nieuwe relatie te duiken om de voorgaande te verwerken, in plaats van in je eentje naar de muur te staren.” dec 11th “Hier zet ik min of meer de toon voor het volgende nummer, ‘This Will Do’. Het is een boodschap, of ‘Bat-Signal’ [een noodsignaal dat voorkomt in Batman], voor iemand met wie ik flirtte vanaf het podium. En dan gaat het volgende nummer over hoe vluchtig die contacten zijn, omdat het vanaf het podium gebeurt; het is in wezen niet echt. Op 11 december gaf ik een uitverkocht optreden in Houston en ja, de titel is de datum van die show.” This Will Do “Soms heeft de productie een bepaalde aanpak voor ogen, maar gaat dat tegen je gevoel in als artiest. Wij weten gewoon wanneer een track over moet, en wanneer je het met rust moet laten. Ik hou ervan die ruimte op te zoeken en de songs meer natuurlijk hun weg te laten vinden. ‘This Will Do’ is waar alles mee begint; ik geef aan dat ik voor het eerst tijdens een productie single ben. Eén van de problemen waar ik als vrijgezel tegenaan loop, is dat ik niet helemaal zeker weet wat echt is en wat nep. In dit nummer zie ik dat onder ogen, maar laat ik me er tegelijkertijd niet door uit het veld slaan.” Get To You “Met ‘Get To You’ wilde ik het gevoel van uitputting overbrengen dat je soms overmant als vrijgezel; je hebt een overvloed aan keuzes, en toch voelt het leeg. Het leven als single gaat snel vervelen, maar het is ook een boodschap aan iemand: “Sorry dat ik het even rustig aan deed, maar ik had geen keuze.”” Tryna Be “‘Tryna Be’ gaat simpelweg over hoe ik probeer de beste versie van mezelf te zijn, zelfs als niemand kijkt. Het gaat ook over altijd eerlijk en rechtdoorzee proberen te zijn, en dan te merken dat het eigenlijk niemand wat uitmaakt. Dan vertel je iemand: “Luister, ik heb dit, dit en dit” en dan zeggen zij: “Weet je wat? Het kan me echt niet schelen.” Het zegt wat over hoe verziekt de mentaliteit tegenwoordig is. Ik ben natuurlijk niet de eerste die het zegt, maar het is gewoon… Ik weet het niet, het is zo’n harde wereld.” Make You Mine “Het album vertegenwoordigt mijn reis naar volwassenheid; en dit zijn de tussenstops. ‘Make You Mine’ markeert het punt waarop ik de romantiek herontdek. Het is een van de zeldzame sensuele, lichte en dromerige momenten. Ik heb maar een paar van dit soort nummers. Ik laat die kant van mezelf ook zien op ‘WORLD WE CREATED’, ‘Garden Kisses’ en ‘Make You Mine'." july 16th “Dit is eigenlijk niet meer dan een tijdlijn. ‘Make You Mine’ gaat aan het einde over in een dialoog. Ik zeg: “Ik weet dat ik te snel ga. Ik kan het niet helpen. Het is gewoon hoe ik ben.” En de boodschap van ‘july 16th’ sluit daarop aan: ik ga weer te snel. Ik probeer het niet te doen, maar ik doe het toch.” For Tonight “Ik probeerde dit nummer tegenstrijdig aan te laten voelen. De sound is romantisch en het lijkt in eerste instantie een lovesong. Maar als je verder kijkt en luistert, en de songtekst leest, kun je het taboe ontwaren waar ik het over heb. Want zo zijn relaties en het leven soms: het oogt en voelt goed aan de buitenkant, maar als je er een vergrootglas bij pakt, dan begin je alle barsten te zien.” Lost Me “Ik heb altijd een actief liefdesleven, maar deze keer probeer ik gewoon tijd voor mezelf te maken en wil ik proberen ervan te genieten en niet te denken aan alles wat ik mis. Ik haal mijn schouders erover op; ik moet gewoon even tot mezelf komen, zonder het gevoel te hebben dat daar iets mis mee is. Daarom is de sound zo ritmisch, het heeft zoveel ‘bounce’. Het heeft drums, en je hoort de luchtige akoestische gitaar door het hele nummer heen. Ik was gewoon aan het chillen.” Lie Again “‘Lie Again’ spreekt bijna voor zich. Het gaat over zoeken naar informatie, die informatie krijgen en dan wensen dat je die nooit had gekregen.” Another Heartbreak “Pianoballads zijn een van mijn favoriete soorten muziek. Ik hou er zo van dat ik mijn best moest doen om me op dit album tot één te beperken. Ik kan de hele dag door pianoballads maken, maar voor ‘Another Heartbreak’ wilde ik gewoon iets simpels dat tegelijk filmisch klinkt. Dus zijn er door het nummer heen veranderingen van toonsoort en akkoorden, terwijl er ook nog steeds lagen in zitten, met koorzang en strijkers. Het nummer zegt simpelweg: “Ik kan geen liefdesverdriet meer aan, dus dit moet werken, anders ben ik er helemaal klaar mee.” Ik zeg dat ik niet nog een breuk aankan.” At Least We Tried “Ik wilde bewust de zwaardere nummers afwisselen met wat vrolijkheid. Het is makkelijk om verhalen over gebroken harten en melancholie te vertellen, maar het wordt pas een album als je het in balans brengt met nummers als ‘At Least We Tried’, anders gaat het maar door in die achtbaan van emoties.” Remind Me “Dat is een van mijn favoriete nummers op het album, omdat het zo introspectief is. Het is alsof je naar iemand kijkt en ze je herinneren aan je vroegere zelf, toen je nog niet zo bedachtzaam, zorgzaam of empathisch was. En nu kom je min of meer jezelf tegen, dat is gewoon karma.” Unholy Matrimony “‘Unholy Matrimony’ is hartverscheurend, maar zo is het leven nu eenmaal. En het verhaal is zo beeldend; je kunt de witte jurk en de smoking bijna aanraken. Het voltrekt zich allemaal in detail voor je ogen. En de gesprekken met mijn moeder op het album zijn echte gesprekken die spontaan plaatsvonden. Het kwam allemaal perfect samen.”