“Er is geen beter gevoel dan die eerste minuut nadat je een goed nummer hebt geschreven,” vertelt Lewis Capaldi aan Apple Music. “Ik haat het om in een studio te zitten, want je verandert de nummers waar je zo van houd in echte bagger om vervolgens te proberen ze terug te brengen tot het punt waarop je weer van ze gaat houden.” Als je de Schotse singer-songwriter al een beetje kent, al is het alleen maar via Twitter, dan weet je dat hij een van de meest bescheiden popsterren is. Het is een van de karaktertrekken die hij deelt met Adele – ook een expert op het gebied van liefdesverdriet. Zijn debuutalbum lost de belofte in van de singles ‘Bruises’ en ‘Someone You Loved’. Het is een moedig, tijdloos album met zulke kolossale ballads dat we ons niet voor kunnen stellen dat het echt zo’n martelgang was in de studio. In zijn exclusieve toelichting op alle nummers van het album wil hij je anders doen geloven, maar daar trappen we niet in. Grace “Ik heb geen moment wakker gelegen over de volgorde van de nummers of dat soort zaken. Echt niet. Ik wilde ‘Grace’ als openingsnummer omdat het zo simpel begint: een pianoakkoord en dan meteen mijn vocalen. Ik wilde niet echt een lange intro. Ik wou dat ik kon zeggen dat het een artistieke keus is, maar anno 2019 moet je een nummer direct aftrappen met het refrein. En ik wilde dat dat aankomt als een dreun en meteen zegt: hier is verdomme een album.” Bruises “Het succes van ‘Bruises’ heeft me altijd verbluft. Het is mijn eerste nummer dat werkelijk is gebaseerd op persoonlijke ervaringen. Het kwam op een aparte manier tot stand. Ik had een ontmoeting met songwriter James Earp en hij vroeg me hoe ik me voelde. Toen moest ik de waarheid onder ogen zien: ik had net de relatie met mijn eerste echte vriendin verbroken, na twee jaar samenzijn, en had er grote moeite mee om weer alleen te zijn. Het voelde vreemd om weer vrijgezel te zijn. Dit nummer heeft ervoor gezorgd dat ik nu niet werkloos ben en in mijn ondergoed op de PlayStation zit te spelen.” Hold Me While You Wait “Ik hou van dit nummer, maar het duurde heel lang voordat ik tevreden was. Het is waarschijnlijk mijn tweede favoriete nummer op het album. Je raadt het al: het is alweer een verdrietig nummer. Het gaat over mijn relatie met iemand die mij eigenlijk niet erg zag zitten. Ze wilde er de hele tijd een einde aan maken, maar was om een of andere reden totaal besluiteloos. Ik had daar vreemd genoeg geen moeite mee. Nu vind ik dat belachelijk. Als iemand niet met jou wil zijn, dan moet je er een punt achter zetten. Voor je het weet schrijf je er een heel album over.” Someone You Loved “Een grote hit in het Verenigd Koninkrijk, maar niet in de rest van de wereld. Het is het laatste nummer dat ik voor het album schreef. Ik was het een beetje beu om zoveel nummers te schrijven over het uit elkaar gaan met iemand waar ik geen gevoelens meer voor had. Ik had een schrijfsessie met de gasten van TMS [het trio Tom 'Froe' Barnes, Ben Kohn en Peter 'Merf' Kelleher uit Londen] en RØMANS [songwriter Sam Roman], legde de gedachte achter het nummer uit en benadrukte dat ik niet weer over mijn liefdesleven wilde schrijven. Ze lieten me zien dat het ook anders kan. In de afgelopen jaren zijn er best veel familielieden de pijp uitgegaan, om het maar bot te zeggen en zijn er mensen die ik niet meer zie of spreek. Ik wilde een nummer schrijven over het gevoel van verlies, over iemand loslaten waar je geen romantische band mee had. Het was mijn bedoeling om het zo breed mogelijk te houden.” Maybe “Ook dit nummer is een late toevoeging. In de eerste versies kon je nog een piano horen, in de stijl van ‘Stay With Me’ en ‘I’m Not The Only One’ van Sam Smith. Het klonk prima, maar waarom zou ik concurreren met die geweldige nummers? Dus we wilden er iets anders aan toevoegen en grepen naar de gitaar. Dit nummer is meer midtempo en wijkt daardoor af van de eerdere nummers op het album. En daarna schakelen we weer terug naar het normale recept.” Forever “Dit nummer gaat over een fictieve ontmoeting. Ik stelde me voor wat ik zou zeggen tegen een ex als ik haar zo’n anderhalf jaar na de breuk toevallig op een avondje uit zou tegenkomen, en we allebei een beetje aangeschoten zijn. Er zou geen vijandige sfeer zijn. Dat geldt voor het hele album: het is niet bedoeld om bitter terug te blikken op break-ups. Het is eigenlijk best gek om het steeds over iemand te hebben waar ik niet meer naar verlang en nu gewoon vrienden mee ben. En ze heeft ook geen enkele interesse meer in mij. Daarom staan er op dit album geen kreten als ‘je hebt me dit en dat aangedaan en je bent een verschrikkelijk persoon’.” One “Ik wilde een lovesong schrijven, maar natuurlijk wel op mijn manier: lekker negatief. Een vriend liet me een gedicht zien waarin een gozer de ex van zijn vriendin bedankte voor het laten mislukken van hun relatie. Dat vond ik wel een cool idee. Het deed me denken aan ‘When I Was Your Man’ van Bruno Mars, waarin hij zijn excuses aanbiedt voor hoe hij zijn ex behandelde. In mijn nummer zeg ik de meest romantische dingen die ik kan bedenken op de meest onromantische manier denkbaar. ‘Goddank ben je single’, is eigenlijk de boodschap.” Don’t Get Me Wrong “Dit nummer schreef ik met een vriend, Jamie Hartman. We hadden toen al samen ‘Hold Me While You Wait’ geschreven en vroegen ons af hoe we de boel konden opschudden. Ik had nog geen nummer met de structuur van een wals, dus Jamie stelde voor dat te proberen. Het is alweer een nummer over in een relatie zitten − ja, ik geef het toe, dat is eigenlijk mijn enige trucje. Het gaat over het gevoel dat het erger is om alleen te zijn dan in een relatie te zitten die niet zo lekker gaat.” Hollywood “Dit is verreweg het beste nummer van het album. Het is een stuk sneller dan de rest en het klinkt vrolijk, maar is juist het tegenovergestelde. Het is een erg deprimerend nummer over de eerste keer dat ik naar Los Angeles ging om te schrijven. Ik zag mijn ex-vriendin als een onderdeel van een simpelere tijd in mijn leven, toen ik me alleen bezig hield met naar de kroeg gaan en proberen mezelf niet al te veel voor gek te zetten. Ik vond het geweldig in LA, maar ik keerde te veel in mezelf. Mijn manager haat dit nummer en het wordt waarschijnlijk nooit een single.” Lost on You “Dit was mijn eerste nummer in de categorie: ‘We zijn uit elkaar, maar het is oké’. Ik wilde gewoon dat er iemand anders voor haar zou zijn. Ik was veel op reis, telkens weg voor mijn muziek. Ik gunde haar om alles te voelen en ervaren wat ze wilde voelen en ervaren.” Fade “Dit was waarschijnlijk mijn favoriet voordat ik ‘Hollywood’ schreef. Op het hele album klinkt mijn stem nergens beter dan hier. Ik schreef het met Malay, die ook met Frank Ocean heeft gewerkt. Toen me werd gevraagd met wie ik wilde samenwerken, stond hij bovenaan mijn lijst, al dacht ik dat het bij dromen zou blijven. We namen contact op nadat ‘Bruises’ klaar was en een week later zaten we in New York. Prompt stond dit nummer op papier. Eigenlijk vind ik het gevaarlijk om samen te werken met een persoon waar je grote bewondering voor hebt, het kan alleen maar tegenvallen. Maar Malay is een geweldige gast en ongelooflijk ontwapenend.” Headspace “Omdat 'Fade’ voelt als het hoogtepunt van alle dromen die uitkomen, was het voor mij belangrijk dat ‘Headspace’ er meteen achteraan kwam en het album afsloot. Ik schreef het toen ik pas 17 jaar was. Ik was een klein mollig tienerjochie dat in zijn slaapkamer zat, gitaar speelde en geen flauw idee had wat hem staat te gebeuren. Als dit een film is, zou het hier eindigen. Het zou eindigen bij het begin.”