Na zeven albums in zeven jaar begrijpt Alexander Gumuchian, beter bekend als ‘bbno$’ (‘baby no money’), nog steeds niet wat nou eigenlijk het nut is van albums uitbrengen. “Een album maken betekent voor mij dat je je een tijdje verveelt en niet toert”, vertelt de rapper uit Vancouver aan Apple Music. “Ik hou van muziek maken. Een album betekent dat ik te veel muziek heb gemaakt om als single uit te brengen. Ik vertel geen verhaal ofzo, ik zet gewoon een paar van mijn favoriete nummers samen op een album. Ik wou dat ik een beter verhaal had!” Op bag or die komt alles langs waarmee bbno$ een van de succesvolste onafhankelijke Canadese artiesten ooit is geworden. Zoals zijn alledaagse spraakzang, de knappe balans tussen stoerdoenerij en zelfspot en de nerdy verwijzingen naar videogames en anime. En dan hebben we het nog niet gehad over zijn eclectische muzikale invloeden: onder meer disco, trap, flamenco, hiphop uit de jaren 90, surf, drum-'n-bass en zelfs klassiek pianospel komen langs. Daardoor kan elke track het startpunt zijn voor een knalfeest. Aan de andere kant wijst de titel bag or die erop dat de losse aanpak van bbno$ toch ook begint samen te klonteren tot een serieuze levenshouding. “We leven in een kapitalistische samenleving”, zegt hij. “Als je een beetje een goed leven wilt leiden, dan moet je geld verdienen. Daarmee bedoel ik niet dat kapitalisme geweldig is, maar werken kan ook leuk zijn. Slaag je daarin, dan verdien je geld én heb je een beter leven. Het is dat of doodgaan. En we gaan allemaal sowieso dood, dus je kan net zo goed zoveel mogelijk plezier hebben.” Hieronder vertelt bbno$ nummer na nummer meer over zijn levensstijl. bag or die “Ik ging naar het huis van Dwilly, een vriend van me. Hij is klassiek geschoold in piano en jazz. Hij is een van de meest getalenteerde mensen die ik ooit heb ontmoet. Eigenlijk maakt dat me chagrijnig! Ik zei: “Hé, speel eens wat op de piano.” Het eerste wat hij speelde was die intro. Daarna kopieerde ik de melodie met mijn vocalen. Qua toon is dit een van mijn favoriete nummers op het album. Het heeft grote artistieke waarde, maar het is tegelijkertijd oerstom. Daar draait het om bij bbno$.” top gun “Eerlijk waar, ik heb helemaal niets tegen Tom Cruise, maar ja, hij is wel Tom Cruise. Dat is alles wat ik over dit nummer te zeggen heb!” i see london i see france “De meeste mensen in de wereld hebben ‘I see London, I see France’ [een kinderliedje] gezongen. Ik wilde het zo herkenbaar mogelijk maken. Ik vind de beat zeer uniek. Niemand gebruikt het handgeklap uit flamenco in hiphopbeats. En eigenlijk zet ook niemand het aantal beats per minute op 117, terwijl het in half-time blijft. De regel ‘fuck cancer’ gaat over mijn oma van vaderskant. Onlangs is weer kanker bij haar aangetroffen. Ze heeft die ziekte al driemaal verslagen, het kan haar niks schelen. Nu is wel het punt bereikt dat het erg verdrietig is. Ze leeft inmiddels langer dan de Queen, maar is er niet een moment waarop het genoeg is geweest? Als ik oud word, als ik dan in de buurt kom van mijn sterfbed, dan grijp ik naar de heroïne en maak ik er een einde aan. Het kan me niks schelen.” chipotle “Ik wil dat Chipotle [een restaurantketen] me gratis eten geeft. Daarom schreef ik dit nummer. En hoewel ik zeg dat ik Chipotle ga overvallen, maak ik ook promotie voor ze, dus ze moeten me gratis eten geven!” touch grass (feat. Yung Gravy) “Als je online videogames speelt en dan zo’n drie mensen neerschiet, dan schreeuw je dit in de microfoon: “Touch grass, you fucking nerds!” Dat betekent zoiets als: ga maar naar buiten, want je kan er niks van. Ik ben al mijn hele leven een gamer. Ik ben online heel boos geweest op mensen, ik was een enorme trol. Maar als je hierover nadenkt buiten de context van games, dan is ‘touch grass’ ook een positief statement, want er zijn niet veel mensen meer die naar buiten gaan om iets te doen. Dus geniet ervan, ga wandelen!” let em know “Dit nummer is een ode aan hoe stompzinnig mijn muziek kan zijn. Mensen zouden zichzelf eens niet zo serieus moeten nemen, uiteindelijk doet het er allemaal niet toe. Citeer alsjeblieft mijn nihilisme!” piccolo “Kijk, ik hou van Dragon Ball Z, dus ik zeg dit: 9000. Mensen die naar Dragon Ball Z kijken begrijpen het. En anderen begrijpen het niet, dat is oké.” robert patekson “De horloges van Patek Philippe tikken automatisch. Die raken nooit versleten, dus het is in feite een vampierhorloge. Dat is de kern van ‘robert patekson’. Dit nummer is erg dom, maar ik hou ervan. Ik heb al lange tijd geen echte triple flow [drie noten per maat] gerapt.” b to the b “Dit is een tussenstukje, maar mijn fans houden van dit soort tracks. Ze houden van het onsamenhangende karakter. Het duurt twee minuten en er zijn geen herhalingen, behalve de hook met ‘B to the B to the N to the O’. Maar zelfs bij die noten verander ik de frequentie als ik ‘money’ zeg, zodat ze ook allemaal anders klinken. Dit was waarschijnlijk een van de slechtste nummers op het album, maar nadat het qua productie wat is opgelapt, vind ik het oprecht een van de creatiefste nummers van het album.” deadman (feat. Lil Toe) “Dit is het enige nummer dat ik echt niet leuk vind. Bij dit nummer dacht ik: dit album heeft een inwisselbare hiphoptrack nodig. Als ik naar dit album zou luisteren, dan zou ik het overslaan. Maar zoveel mensen zeiden: “Hé, dit is te gek!” Ik schreef het nummer in 2017 en hield eraan vast. Ik dacht altijd: ik vraag me af of we dit genoeg kunnen bewerken zodat het goed wordt. En Diamond Pistols [producer] maakte het heel goed, of in elk geval aanzienlijk beter.” vasectomy “Als je een vasectomie ondergaat, dan heeft dat geen effect op je emotionele stabiliteit. Als je anticonceptie of een spiraaltje gebruikt, dan verstoort dat je ernstig. Als ik een vaste partner heb en wellicht een of twee kinderen, dan neem ik een vasectomie. Je kan nog steeds ejaculeren, maar je kan je niet meer voortplanten, dat is oké.” mathematics “Ik heb onlangs drum-'n-bass ontdekt. Ik zag Bru-C op een festival en het was het beste optreden dat ik ooit heb gezien. Hij maakt zeer elektronische drum-'n-bass. Het was heel behaaglijk en de energie van het optreden was te gek. Deze track is mijn eerste stapje op het gebied van drum-'n-bass. Volgend jaar komt er een ep met alleen drum-'n-bass.” sophisticated “Niets in mijn leven is verfijnd. Ik draag goedkope kleding. Gasten, dit nummer is een leugen. Ik woon nog bij mijn ouders.” e-girl anthem “Dit is een van mijn favoriete nummers op het album. Het is zo positief en heel fijn om naar te luisteren. Maar het moest op het einde komen, want het is niet logisch in het midden. Het is aan het einde wel op zijn plaats, want het klinkt alsof Jack Johnson gaat rappen − en dat slaat ook al nergens op!”