Het is geen pretje om de gevangenis te zitten, behalve als die gevangenis Folsom Prison heet en het 13 januari 1968 is. Dat is de dag waarop Johnny Cash tijdens een uniek optreden in die gevangenis als een van de weinigen laat horen dat hij de door de samenleving uitgespuugde Amerikanen écht begrijpt. Cash en de gevangenen zijn even één familie, een familie van sympathieke outlaws die het leven – hoe het ook komt – vieren met Amerikaanse levensliederen van het rauwste soort.