Angel Olsens vierde album is eigenlijk twee albums. Er is een uitgeklede gitaarversie – zoals je zou verwachten van de singer-songwriter uit het Amerikaanse Asheville – die ergens in de toekomst apart zal verschijnen. En dan is er deze: dezelfde nummers, maar dan opgetuigd in rijke arrangementen die onrust zaaien. “Voor mij was het een nieuw hoofdstuk”, vertelt Olsen aan Apple Music over de opvolger van haar doorbraakalbum uit 2016, MY WOMAN. “Ik heb gedaan wat ik bij mijn laatste album wilde doen: de plaat van mijn dromen maken. Deze is minder een poging om een statement te maken, of alles in eigen hand te nemen. De waarden in mijn leven zijn verschoven van alles altijd maar groter, belangrijker en interessanter willen maken, naar mijn gemeenschap vinden." Toch zijn de nummers zo groot, belangrijk en interessant als het maar kan, gebruik makend van grootse orkestrale ornamenten afgewisseld met rustige of desoriënterende stukken. "Het was zo verdomd emotioneel en moeilijk voor me om te maken”, vertelt Olsen. “Het ging zo direct over dingen in mijn leven. En dan moest ik die delen met nieuwe mensen. Ik moest iets doen en er vertrouwen in hebben, zelfs als ik op een eiland zat.” Olsen bespreekt hier de elf nummers van All Mirrors. Lark “‘Lark’ is een hele hoop verschillende nummers in één. De originele demo spreekt me persoonlijk nog het meeste aan omdat het een heel vrije vorm heeft. Het is een voorbeeld van mijn schrijfproces en het is heel erg filmisch. Ik zeg dat niet om pretentieus te zijn. Ik visualiseer dingen altijd, dat is ook waarom ik mijn eigen muziekvideo's soms zelf regisseer. Ik denk in verhalen en dit nummer is een voorbeeld van verschillende invalshoeken voor dezelfde soort liefde. En het is zo'n raar, intens begin. Daarna kan je dat loslaten en naar het album luisteren.” All Mirrors “Het eerste nummer dat ik voor het album schreef. Ik weet niet meer precies waar het vandaan kwam, maar ik dacht aan hoe je jezelf projecteert op iemand anders om zo jezelf te kunnen zien. Dat is hoe je met iemand voor het eerst contact maakt. Het album gaat wat mij betreft over diepe teleurstellingen, niet alleen op romantisch gebied maar ook qua vriendschappen. En over het uitzoeken van wat je echte waarden zijn, en wat die van anderen zijn. Hoe vaak zoeken we onszelf in anderen zonder naar hen te luisteren en daadwerkelijk de moeite te nemen om ze te leren kennen? Dat is de worsteling met het vinden van ware liefde, of dat nou ware liefde in vriendschap, werk of romantiek is. Dat is een heel groot thema.” Too Easy “In het origineel speel ik gitaar en ben ik alleen en komt het recht uit mijn hart. Op deze versie is het in een meer manische toestand. Het komt over alsof ik alles goed voor elkaar heb, ik liefde gevonden heb, alsof alles groter is dan het is en ik o zo gelukkig ben. Maar dat is griezelig. Vaak als we denken dat we een openbaring hebben hebben we helemaal geen openbaring, maar verkeren we in een manische toestand.” New Love Cassette “Het moment dat de strijkers erin komen vind ik prachtig, die verrassen je. Toen ik 15 of 16 was liep ik rond met een taperecorder van Panasonic en was ik geobsedeerd met het maken van opnames om mijn stem te vinden, daar komt de titel vandaan. Maar eigenlijk gaat het nummer er meer over dat ik ooit een themacassette wilde maken met alleen maar lovesongs. Het is een vreemd nummer om op het album te zetten, het heeft niet echt te maken met de rest van het album, maar tegelijkertijd vond ik het thema, waarin ik terugkeer naar mezelf, leuk.” Spring “Ik keek naar vrienden die gaan trouwen en kinderen krijgen en dacht aan hoe we waren toen we begin 20 waren. Toen zeiden we ‘Ik ga nooit buiten de stad wonen, ik ga nooit een huis kopen, ik ga de rest van mijn leven op de grond slapen en lekker toeren’. Maar het leven overkomt je, je waarden veranderen en opeens heb je een baby in je armen. En hoe mooi dat is, hoe onbeschaamd je bent als je dat gevoel opeens hebt en dat het eigenlijk opeens heel logisch voelt dat mensen op een bepaald punt sterker verlangen naar gemeenschap en een gezin. Daarom is dit nummer voor mij een van de vrolijkste op het album.” What It Is “Dit heeft een gevoel voor humor over wat we denken dat ons hart is. Het moeilijkste om voor jezelf toe te geven is dat je met iemand een leegte wil opvullen en dat zij ook met jou een leegte opvullen. Soms is dat gewoon het geval wanneer we denken dat we verliefd zijn.” Impasse “‘Impasse’ gaat specifiek over het bestaan als schrijver en musicus en mensen die hun conclusies trekken wat dat voor mij betekent, en hoe ik daardoor veranderd ben. Veel mensen denken dat ik altijd succes heb gehad en dat ik nooit met verlies heb hoeven omgaan, dat ik nooit pijn heb gehad of nooit problemen heb gehad. De werkelijkheid is dat ik uit een arm gezin kom en ik nooit gestudeerd heb voor deze shit. Ik had nooit gedacht dat ik terecht zou komen op de plek waar ik nu ben. Je geluk wordt begeerd, je succes wordt begeerd en ze kunnen nooit begrijpen dat je er eigenlijk heel hard voor hebt moeten werken.” Tonight “Absoluut 100 procent een nummer over iemand verlaten, over dat ik me meer mezelf voel als ik alleen ben, en dat ik niet bang ben om alleen te zijn zoals die persoon me deed geloven. Er vrede mee hebben zonder dat je iemand hebt die je bevestiging geeft, of voor je zorgt. Want als je echt bent veranderd hoef je dat niet van de daken te schreeuwen. Dat is gewoon wie je bent.” Summer “Ik vind het heerlijk om dit nummer te spelen, omdat het erg vrolijk is en het me doet denken aan Dylans Desire. Het heeft een beetje zo'n soort ritme, het geeft je het gevoel alsof je op een paard rijdt door een Technicolor-woestijn. Maar eigenlijk is de tekst erg verdrietig. Mensen beschouwen de zomer als een lichte en blije periode, maar toen ik in de zomer op tour was voor MY WOMAN en deze nummers schreef, zat ik eigenlijk in een moeilijke periode in mijn leven en had ik last van depressies op de mooiste zomerdagen.” Endgame “‘Endgame’ gaat over de behoefte aan communicatie, begrip en geduld van iemand die er voor je wil zijn, en je veranderingen opmerkt en je daarop aanspreekt. Het nummer gaat meer over het verlies van een vriendschap door die verandering, dan over het verlies van een romance.” Chance “Ik vond de opname van dit nummer niet zo geweldig, maar nu ben ik er verliefd op als afsluiter, omdat het een manier is om te zeggen: 'Kijk, ik ben hoopvol over het volgende hoofdstuk in mijn leven.' Ik ga niet uitkijken naar negativiteit, haat of een einde. Maar in plaats van te kijken naar de toekomst: waarom werken we niet aan het nu? Ik zeg dit niet omdat ik de therapeut wil uithangen, en dat ik iets in een nummer kan verwoorden betekent niet dat ik het vermogen of de ervaring heb om het in mijn eigen leven toe te passen. Integendeel, veel van deze dingen zijn zelfinzichten die ik in een nummer stop en met mensen wil delen. Dus daar eindigde ik mee.”