“Dit is nu onze verantwoordelijkheid – om latin muziek internationaal groot te maken”, vertelt Rauw Alejandro aan Apple Music. Als leidende figuur van de naar R&B neigende stroming die de reggaeton overneemt, en ook latin trap en dancehall, draagt de Puerto Ricaanse zanger onmiskenbaar zijn steentje bij. Voor zijn debuutalbum Afrodisíaco past hij zijn kenmerkende flirtende swagger toe op een reeks tracks van hoge kwaliteit, inclusief een aantal met bewezen hitmakers als Dímelo Flow en Sky Rompiendo. “Als ik samenwerk met producers wil ik in hun unieke wereld springen”, verklaart hij. “Ik pas me heel snel aan.” Dat aanpassingsvermogen vloeit voort uit zijn aangeboren talent als artiest en zijn verlangen om meer te doen dan wat van hem wordt verwacht. En hoewel Afrodisíaco een belangrijke en serieuze mijlpaal is in zijn bloeiende carrière, benadrukt Rauw dat hij ondertussen vooral ook erg veel lol heeft. “Het voelt voor mij niet aan als werk. Dat is het mooie van muziek: je kan creëren en het is oneindig, er zijn geen grenzen.” Check wat Rauw heeft te zeggen over enkele van zijn favoriete tracks op Afrodisíaco, inclusief een aantal cruciale samenwerkingen met Anuel AA, J Balvin, Myke Towers, en ROSALÍA. Dile a El “Ik hou van al mijn songs, maar een echt hele speciale is de eerste track van het album. Het is geïnspireerd door de vroegere reggaeton. Motivando a la Yal, het album van Zion & Lennox; Pa’l Mundo, het album van Wisin & Yandel; Luny Tunes’ Más Flow – dat soort reggaetonalbums van vroeger. Ik voeg daar mijn R&B-melodieën aan toe. En ik mocht op deze track samenwerken met ROSALÍA. We maakten een verbluffend einde. Ik ben echt heel blij en opgewonden dat mensen naar die combinatie kunnen luisteren. Het is een geweldige song – het laat je iets groots ervaren.” Química “‘Química’ staat op een heel ander niveau, het is een van mijn favoriete songs op het album. Een shout-out naar Mr. Naisgai, de hoofdproducer van de track. Deze track was toen ik ermee bezig was nog puur dancehall. Het had nog niet die switch naar housemuziek. Maar toen ze het filter in het midden van de song toevoegden, zodat je de melodie beter kunt voelen, kwam ik op dat idee. Ik moest denken aan housemuziek. We belden Caleb Calloway en hij belde de Martinez Brothers. Ik wil werken met de besten. Ik wil zelf de beste zijn. Als het voor deze song het beste is om met een bepaalde producer te werken, dan doe ik dat.” De Cora “Op highschool was ik een jongen met een gebroken hart. Verdrietige songs zijn in ieders leven belangrijk; ze laten je stilstaan bij je emoties en helpen je om ze te verwerken. Sinds ik met mijn carrière begon heeft J Balvin me gevolgd en we bleven contact houden, we bouwden aan onze band. We wilden altijd al samenwerken. Maar ik heb nooit haast. Ik zeg altijd dat alles op het juiste moment moet gebeuren. En ik herinner me dat de quarantaine net was begonnen. Caleb Calloway, mijn producer, kwam met een idee aanzetten en we werkten daaraan met een andere schrijver, d’Alexis uit Puerto Rico. En ik vond dat Balvin mee moest doen. Ik droomde dat Balvin de perfecte artiest was om op die song mee te doen. Het was gek. Ik stuurde het naar hem en hij raakte meteen verliefd op de track. Het duurde nog geen drie dagen voordat hij me de vocalen stuurde. Ik heb een zesde zintuig dat me vertelt: ‘Je moet dit doen’. Dus ik volg altijd mijn intuïtie.” Un Sueño “Ik werkte met Yampi in Puerto Rico. Hij had al het idee voor de beat en liet het aan me horen. We vlogen naar Californië, want Yampi werkte aan zijn album Trap Cartel en deed een sessie met Trippie Redd. Ik hing bij ze rond. Ik leerde Trippie kennen, we praatten, deelden muziek. Yampi liet hem deze song horen en hij vond het zo goed dat hij er vocalen voor opnam. Alles ging zo organisch, zo natuurlijk. Ik hou ervan als dingen op die manier verlopen, als je niets hoeft te forceren.” Reloj “Ik was een R&B-zanger voordat ik de wereld van reggaeton en dancehall betrad. Ik zing voor vrouwen. Ik probeer altijd een balans te vinden – niet te hardcore, niet te platvloers. Ik ken Anuel sinds we kinderen waren. We komen uit dezelfde stad in Puerto Rico, Carolina. We groeiden op en kwamen elkaar weer tegen in de muziek. Hij is een van de grootste supersterren in latin trap en reggaeton. Mensen wilden die samenwerking tussen Anuel en Rauw Alejandro. Mensen flippen helemaal door het album. Ze kunnen niet wachten tot de clubs weer opengaan.” Algo Mágico “Ik wil niet vastzitten in een bepaald soort genre of muziek. Ik wil ontdekken en uitbreiden. Ik weet dat ik die potentie heb. ‘Algo Mágico’ heeft de vibe van pop uit de jaren 80. Ik maakte het in Colombia. Ik was op zoek naar die diversiteit. Het gaat overduidelijk over een meid. Ik praat over persoonlijke zaken, dingen die je moet meemaken om er over te kunnen praten. Dat is de magie van muziek: zo kun je een band krijgen met mensen en weten wat ze voelen.” Ponte Pa’ Mi “Ik ken Myke Towers sinds 2014. We kwamen voort uit dezelfde golf artiesten, dezelfde generatie uit Puerto Rico. We deden een hoop samenwerkingen en remixen. Onze eerste song ‘Si Mi Permites’ was dancehall. We hadden altijd een goede band en goede chemie in de studio. Toen ik in de studio was met Sky Rompiendo begon hij de beat vanaf het begin op te bouwen, zoekend naar een melodie. We bleven bouwen aan de beat; hij voegde kleine details toe, toen de drums en percussie. Het was eerst een reggaetonbeat en toen schakelden we over naar dancehall. We voelden de klik. Het was binnen een uur klaar. Ik riep Myke en vertelde hem dat hij heel snel zijn feature moest doen.” Tattoo (Remix) “‘Tattoo’ is mijn baby, dat is mijn schat. Na ‘Fantasías’ met Farruko was dat een grote verandering voor mij en voor mijn carrière. Ik was op zoek naar een nieuwe hit en ik denk dat ‘Tattoo’ die hit was. Het was zo’n enorm succes dat mijn managers een remix wilden laten maken, maar ik voelde daar niet voor. Weet je, het was allemaal zo speciaal voor me. Ik ontdekte Camilo, hij is meer een popartiest. Hij is zo getalenteerd. Hij heeft een geweldige stem. Ik dacht aan hem en zei: ‘Yo, als Camilo niet de remix doet, dan ga ik geen remix toestaan.’ Zo ging het.”