Seiji Ozawa nació en 1935 en medio de la ocupación japonesa en China. Su madre presbiteriana, contagió al joven director con música occidental cristiana, lo cual aportó la primera piedra de su formación musical. A principios de los 60, se mudó a Berlín para estudiar bajo la tutela de Karajan. Más adelante, capturó la atención de Bernstein, quien lo invitó como asistente de dirección a la Orquesta Filarmónica de Nueva York. En la década siguiente, ingresó a la Orquesta Sinfónica de Boston, para consagrarse durante 29 años, como director.