El camino que llevó al cantautor Alec Benjamin hasta su álbum debut, These Two Windows, parece un cuento de Hollywood sobre un tipo que se encuentra al inicio de su carrera y que ya cuenta con una inusual veteranía en el negocio. La precocidad de Benjamin a la hora de escribir canciones con tendencia a volverse virales pronto llamó la atención de Columbia Records, sello con el que firmó un contrato cuando aún no había terminado sus estudios universitarios. Rechazado poco después por la discográfica, dedicó su tiempo a seguir ganando seguidores de forma orgánica hasta llamar la atención de Atlantic Records. Con ellos, en 2018 lanzó Narrated for You un mixtape compuesto por emotivos temas de folk-pop a lo Ed Sheeran que había ido grabando a lo largo de sus múltiples desventuras. These Two Windows es una declaración de intenciones mucho más coherente, que va de las hipnóticas armonías descendentes de “Mind Is a Prison” al sorprendente vocoder empleado en “Oh My God”, pasando por “Jesus in LA”, tema al que dio el visto bueno el mismísimo John Mayer. “En el mundo de la música y de la narración, todos exploran los mismos temas reciclándolos una y otra vez, porque parece que no hay demasiadas cosas sobre las que merezca la pena hablar”, le asegura Benjamin a Apple Music. “Lo que marca la diferencia entre una historia y la otra es la perspectiva. These Two Windows es una metáfora para mis ojos, a través de los cuales veo lo que se ha ido reciclando a lo largo de la historia. Es lo que hace única mi forma de volver a contar esas historias”. A continuación, Benjamin explica sus propias narraciones, canción a canción. Mind Is a Prison “A veces me siento atrapado. Le doy vueltas en mi cabeza a cosas que no puedo cambiar. A veces creo que, en realidad, no tengo control sobre mis propios pensamientos, y de eso trata la canción. Habla de la exploración de mi propia voluntad y de cómo a veces creo que no tengo ninguna. Trabajé en este tema con mi amiga Alex Hope, una productora y cantautora con la que compuse muchas de las canciones del disco, que también fue producido por ella. Es importante tener a alguien que se atreva a adentrarse conmigo en lugares oscuros, porque esos son los temas sobre los que me gusta hablar. No es la típica canción que esperarías encontrar en un disco de pop”. Demons “Khalid y yo estuvimos intentando componer una canción juntos, pero no fuimos capaces de sacar nada. Después de que se fue del estudio escribí ‘Demons’, así que la usé. Sinceramente, no es mi tema favorito del disco. Podría decirse que la propia canción es uno de los demonios sobre los que hablo. Suele fastidiarme bastante no saber cómo sentirme al respecto”. Oh My God “Solía ver Perdidos en el espacio con mi papá cuando era niño. Él utilizaba muchas citas de la serie, y por eso decidí incluir una referencia a Will Robinson en este tema. Lo compuse en un momento en el que me sentía bastante perdido. Estaba a punto de terminar el disco y le dije a alguien ‘¿Cómo llegué al punto en el que ya no me emociona escribir canciones?’ Me resultaban molestas muchas cosas que suceden detrás de cámaras a la hora de crear música (el negocio, la política y todo eso) y lo más triste de todo es que no sé hacer otra cosa, así que lo único que pude hacer para expresar toda esa frustración fue escribir una canción acerca de ello”. The Book of You & I “Me gusta esta canción porque cuenta una bonita historia. La letra es muy sencilla. Esta también la compuse con Alex Hope y fue un proceso realmente rápido, tardamos unos 40 minutos. Ese día estábamos jugando con un puñado de ideas, pero no éramos capaces de terminar ninguna. Recuerdo que la noche anterior había escrito algunas letras durante un vuelo. Empecé a cantarlas sobre una sencilla melodía con la guitarra y la canción surgió de repente. La gente me pregunta ‘¿Cuánto tardaste en componer esa canción?’, y lo cierto es que creo que la respuesta correcta sería ‘Toda la vida’. Toda la vida rematada en esos 40 minutos”. Match in the Rain “Buscaba una metáfora para describir el esfuerzo de intentar hacer funcionar una relación que no funciona, y se me ocurrió que encender un cerillo bajo la lluvia debía ser igual de complicado. Yo ni siquiera fumo, pero se me ocurrió esa idea para la canción mientras estaba en Munich, cinco minutos antes de salir al escenario. Le dije a mi mánager ‘Toma el teléfono, tengo que grabar esta letra porque está genial’. Dos meses después terminé de escribirla en el estudio de grabación”. Jesus in LA “Cuando de jovencito empecé a querer meterme en el mundo de la música, siempre soñé con ir a Los Ángeles, allí es donde está la acción. Cuando finalmente logré llegar, la discográfica decidió no trabajar conmigo. Las cosas no me salieron bien y tuve que afrontar que L.A. no era lo que yo creía. No es una canción religiosa, pero utilizo la figura de Jesús porque en la cultura occidental es sinónimo de salvación. Habla sobre la idea de no encontrar ahí lo que estabas buscando, y la saqué básicamente porque se la puse a John Mayer y a él le gustó”. I’m Not a Cynic “A veces soy negativo, no hay duda. Si pisas una caca de perro en la acera, da igual cómo lo mires: tienes caca en el zapato. No pasa nada por reconocerlo, no creo que eso te convierta en un cínico. Simplemente te hace realista, y eso es algo sobre lo que quería hablar en alguna canción. No siempre ayuda decir ‘Bueno, veámoslo de otro modo’. Si llueve, va a seguir lloviendo lo mires como lo mires”. Alamo “No profundizaría demasiado en el contexto histórico de esta canción, porque no estoy precisamente orgulloso de lo que Estados Unidos hizo en esa época. De pequeños, todo lo que solían contarnos sobre la guerra mexicoamericana era ‘Oye, era la última defensa’. Se trataba de un grupo de soldados con actitud de ‘Si vamos a morir por esto, pues moriremos’. Yo no he encontrado nada que me apasione tanto como para morir por ello, pero a veces tengo opiniones impopulares que estoy dispuesto a defender aunque eso me haga perder algunos amigos”. Must Have Been the Wind “Esta habla sobre el abuso doméstico. Conozco a alguien que pasó por eso y quise ayudar en su momento, pero no estaban preparados para hablar. Es una situación muy difícil para los amigos, porque no te quieres meter y empeorar las cosas. A veces, aunque sea duro, lo único que puedes hacer es dejar que esa persona sepa que estás ahí si lo necesita, y eso es precisamente lo que pretende esta canción”. Just Like You “Esta la escribí para un amigo. Tenía una parte en la que la guitarra sonaba demasiado tensa, así que la cambié un poco. Una noche en la que estaba a última hora en el estudio pensé que estaría bien escribir una canción sobre mi padre. Recuerdo que, siendo más joven, solía enfadarme con mis padres por hacer cosas que, obviamente, eran por mi propio bien, pero a esa edad no te das cuenta. Ahora que sé lo que sé, me gustaría no haber sido tan grosero. Cuando sea padre, pienso hacer lo mismo por mis hijos. Simplemente quería poner eso en una canción”.