崛起自長島郊區的 De La Soul，1988 年推出首支 12 吋黑膠單曲《Plug Tunin'》，結合了異想天開的文字遊戲與採樣，展現出成熟的音樂概念。其後，Trugoy、Posdnuos 和 DJ P.A. Pasemaster Mase 三人於 1989 年發行首張專輯《3 Feet High and Rising》，他們與製作人 Prince Paul 攜手以這張時長 63 分鐘、玩味十足的傑作，為另類 Hip-Hop 音樂勾勒發展藍圖，更為 Outkast 和 The Roots 等組合帶來啟發。
De La Soul 巧妙運用多種類型採樣，例如採樣了 Funkadelic 旋律的《Me Myself and I》，便是他們唯一打入 Billboard 排行榜頭 40 名的單曲，但他們帶來的不只是 James Brown 和 Funkadelic 的經典老歌採樣，還為 Hip-Hop 賦予全新的情緒和質感。他們的採樣還包括卡通節目《Schoolhouse Rock!》、Steely Dan、法語教材、Johnny Cash，以及他們在錄音室發現的鋼琴家 Liberace 錄音帶。自由隨性的歌詞將句子打散成表現主義的片段，當中既有妙不可言的詩句，亦有不知所云的囈語。他們以特立獨行為榮，配戴非洲皮革項鍊，而非其他 rapper 戴的超粗金鍊，宣揚自我表達的理念，成為彰顯自由創意的另類 rapper 典範。
