En 1879, à Naples, Engelbert Humperdinck rencontre Richard Wagner, qui l’invite à collaborer à la préparation des premières représentations de Parsifal. Malgré cet honneur, ce n’est qu’en 1893, avec Hänsel et Gretel, que Humperdinck connaît le succès : féerique et populaire, ce célèbre opéra accompagne aujourd’hui encore les traditionnelles célébrations de Noël en Allemagne. Mais l’œuvre de ce véritable touche-à-tout ne se limite pas à ce petit bijou onirique : il a également composé pour le chœur et pour le théâtre, pour l’orchestre et pour les ensembles de musique de chambre.