Schon lange bevor er mit seinem Projekt Bright Eyes dem Indie-Rock einige seiner schönsten Momente schenkte, komponierte Conor Oberst intime Songs, beseelt von Legenden wie Bob Dylan oder Neil Young. Später lernte er von The Smiths und R.E.M., wie wirksam groß arrangierte Gesangsharmonien sein können, während die Gruppe Fugazi sein Bewusstsein für politische Themen und griffige Refrains weckte.