Interprète inoubliable de « Stand By Me », Ben E. King est aussi un innovateur et un précurseur de la soul popularisée par le label Motown. À la fin des années 50, grâce à sa voix de baryton exaltée et rugueuse, Benjamin Earl Nelson gagne une place parmi le groupe de doo wop The Drifters. Il s'y fait déjà remarquer pour ses talents d'auteur en co-écrivant « There Goes My Baby », dont les arrangements luxuriants donnent le ton des futurs standards du genre. En solo, il devient une icône du rhythm & blues avant de s'aventurer du côté de la disco avec « Supernatural Thing, Pt. 1 ».