Das 20. Jahrhundert war geprägt von einer Explosion verschiedener Musikstile und ‑sprachen, die die rasanten und bedeutenden historischen und kulturellen Veränderungen dieser Zeit widerspiegeln. Zwölftonkomposition, Serialismus, Neoklassizismus – der nicht zu verwechseln ist mit der Neoklassik aus den frühen 2000-er Jahren –, Minimalismus und zahllose weitere Experimente florierten und führten zu einem üppigen Jahrhundert voller beeindruckender Musik. Während im 18. Jahrhundert die Melodie und im 19. die Harmonie im Vordergrund standen, trat im 20. der Rhythmus mit wunderbaren musikalischen Resultaten in den Vordergrund.