Es hat seine Gründe, dass „Moanin’“ zu den universellsten Jazz-Alben aller Zeiten zählt: Innovationen des Genres lassen sich hier genauestens nachvollziehen, wenn etwa Call-and-Response-Phrasen im Titeltrack von Hard Bop in souligen Swing übergehen. Außerdem integrieren Art Blakey und seine Messengers stilfremde Einflüsse wie einen lateinamerikanischen Rhumba-Touch in der „Drum Thunder Suite“ sowie diverse Blues- und Gospel-Merkmale. Treibende Bläser- und Rhythmusgruppen im „Blues March“ wecken zusätzlich Assoziationen an geschichtsträchtige Marschkapellen, die in französischer Tradition in New Orleans etwa auf Beerdigungen spielten, und die auch heute noch dort zum Stadtbild gehören.