Né en Bavière en 1714, Christoph Willibald Gluck s'initie seul à la musique. Il démarre sa carrière à Vienne puis passe huit ans à Milan où il perfectionne sa connaissance de l'opéra italien, dont il admire l'approche traditionnelle. Malgré l'échec de ses deux premiers opéras, il persévère et ses œuvres lui ouvrent bientôt les portes des plus grandes salles d'Europe. Dans sa « réforme », il nourrit son esthétique musicale des influences de l'opéra-comique français, évoluant vers des compositions où le récitatif et l'aria se complètent avec plus de fluidité. Gluck donne ainsi à l'opéra un nouveau visage, marqué par un subtil équilibre entre le drame et la musique.