Irving Berlin은 20세기 대중음악의 방향성을 보여준 작곡가입니다. 그는 1888년 러시아의 유대인 가정에서 태어났으며, 1893년 미국 뉴욕으로 이주했습니다. Berlin이 13세일 때 아버지가 세상을 떠나자, 그는 학교를 그만두고 거리에서 대중가요를 부르며 돈을 모아 가족을 부양했습니다. 독학으로 피아노를 배우고, 노래를 작곡하기 시작했죠. 그러던 중 1911년 'Alexander's Ragtime Band'를 쓰며 스타 작곡가로 떠올랐습니다. 미국이 제1차 세계대전에 참전했을 때는 음악에 시사적 관심사를 담기도 했습니다. 전쟁 후에는 라이브 공연을 위한 곡을 쓰기 시작했고, 할리우드 뮤지컬 영화의 음악을 맡아 왕성하게 활동했습니다. 1938년에 쓴 'God Bless America'는 미국의 두 번째 국가라고 할 만큼 사랑받았고, 이 곡으로 Irving Berlin은 국민 작곡가 반열에 올라섰습니다. 그는 제2차 세계대전 후에도 작품 활동을 이어나가며 'Annie Get Your Gun'을 비롯해 다수의 브로드웨이 뮤지컬에 참여했습니다. Berlin은 1989년, 101세의 나이로 뉴욕에서 죽음을 맞았습니다. 하지만 그가 남긴 곡들은 인기 재즈 레퍼토리가 되어 계속 연주되고 있습니다. 그의 작품 중 가장 성공한 싱글은 1942년 발표한 Bing Crosby 버전의 'White Christmas'입니다. 5천만 장 이상의 판매고를 기록한 이 노래는 매년 겨울 홀리데이 시즌을 알리는 명곡으로 지금까지도 사랑받고 있습니다.