Dès la fin des années 1940, Professor Longhair devient un des piliers du R&B de la Nouvelle-Orléans et connaît un succès national avec son titre « Bald Head ». Son jeu de piano singulier, habillé d’influences caribéennes, de boogie-woogie et faisant écho aux rythmes enjoués des fanfares et carnavals, est connu pour son parfum de liberté. Cette synergie nouvelle et funky est entrée dans la postérité et a inspiré bon nombre d’artistes. Également admiré pour sa technique vocale basée sur une alternance rapide de falsetto, il fut intronisé au Rock and Roll Hall of Fame en 1992.