Le gangsta rap naît sur la côte Ouest des États-Unis en Californie. Tout n'est pas rose sous le soleil de Los Angeles, comme en témoignent ces artistes décrivant leur quotidien dans les quartiers de Watts, Compton ou South Central. Les légendaires N.W.A lancent le mouvement, suivis par Snoop Dogg, Dr Dre ou 2Pac. Le phénomène gangsta s'étend ensuite à l'Est avec 50 Cent et au Sud avec les Geto Boys.