Fille de l'animateur radio et chanteur Rufus Thomas, Carla Thomas grandit dans l'atmosphère artistique de Memphis, poumon musical du Sud des États-Unis. En 1960, le label Stax vient d'ouvrir ses portes. Il se nomme encore Satellite. Carla et Rufus y enregistrent un duo qui rencontre un certain succès local, encourageant Stax à produire un titre en solo pour Carla. Ce nouveau single fut le premier à atteindre le Top Ten national, permettant l'essor du label. Carla Thomas y enregistra six albums, ainsi qu'un disque en duo avec Otis Redding, et fut couronnée reine de la soul sudiste.