クリフォード・ブラウンは1954年、アート・ブレイキーがニューヨークのバードランドで行ったライヴ録音セッションに参加した後、マックス・ローチとの双頭クインテットを結成。ブリリアントな音色と歌うように滑らかなフレージングを通じてスターダムに上り、ヘレン・メリルやサラ・ヴォーンら歌手との共演盤も作った。25歳で世を去り、実質的な活動期間は4年足らずながら数多くの名演奏を残した。そのスタイルはリー・モーガンやフレディ・ハバードら後輩のトランぺッターに絶大な影響を与え、モダンジャズの永遠の英雄として今も語り継がれている。