Morgan Wallen

Morgan Wallenのバンドメンバーは、彼の髪型を“テネシーのウォータースライダー”と呼んでいる。この21世紀に、えり足の髪を長く伸ばしたマレットヘアをおしゃれに見せるには、ブーツにブルージーンズ姿の上に、威勢の良さとユーモアのセンス、謙虚さが欠かせない。Wallenはそのすべてを完璧に併せ持っているだけでなく、その外見にそぐわない音楽的センスも兼ね備えている。アパラチア高原の山霞が染み込んだような声を持つ彼にとって、カントリーは生まれながらにして当たり前の存在だった。テネシー州の小さな町スニードビルで生まれたWallenは、父親が説教をする教会の聖歌隊で、姉妹と一緒に歌いながら育った。2014年にはオーディション番組『The Voice』になんとか出演するも途中で落とされ、それでも生来の多才さを発揮し、リラックスして歌唱を披露することができた。そして2017年、フロリダ・ジョージア・ラインをゲストに迎えた、爽やかで開放的なサザンロックのアンセム「Up Down」でブレイクを果たす。2018年のデビューアルバム『If I Know Me』ではごく普通の男の物語を巧みに描いたヒット曲が多く生まれ、Wallenがソロで活躍できることを証明した。そのうちの一つ、収録曲「Whiskey Glasses」は、ほろ酔い以上の強い酒で憂鬱（ゆううつ）を晴らすことを歌った、シンガロングに最適なホンキートンクの失恋ソングだ。Wallenはカントリーだけでなく、興味の赴くままに新たな方向性を探求し続けた。例えば、2019年にはライバルJason Isbellの代表曲「Cover Me Up」を退役帰還兵にささげる賛歌としてカバーしている。2020年には、DiploによるEDMのヒット曲「Heartless」をカントリー調にアレンジした。さらに同年、郷愁漂うバラード曲「7 Summers」もリリースし、テネシー州東部の家を離れられないがゆえに恋に破れた少年をイーグルス風に歌ってみせた。 Wallenは新たなジャンルに手を広げながらも、必ず自身のルーツに立ち返っている。