ヨハン・セバスティアン・バッハ

バロックの巨人、ヨハン・セバスティアン・バッハは、人間の精神の深い真理を解き明かす芸術を創造した。完璧に構築された彼の音楽は、人々の脳と心を活性化させ、人生の無常と永遠の救済の約束にまつわる熟考を聴き手に促す。そのことは彼の宗教曲と世俗曲の両方に刻み込まれている“Soli Deo Gloria（神にのみ栄光あれ）”という献辞によっても強調されている。バッハは1685年にドイツ、アイゼナハの音楽家一家に生まれ、少年聖歌隊の一員として、また教会のオルガニストとして、貴重な教育を受けた。そして規格外の作曲家に成長した彼の天才的な発想力と絶対的な対位法の技量は、カンタータやオルガン曲といった礼拝のための作品から、『Brandenburg Concertos（ブランデンブルク協奏曲）』や『Four Orchestral Suites（管弦楽組曲）』といった爽快な演奏会用の楽曲まで、あらゆるジャンルの音楽に生かされた。1723年、それまで長く貴族に仕えていたバッハは、ライプツィヒにある聖トーマス教会の音楽監督に就任する。この天才作曲家はそれからの5年間で約150曲の教会カンタータを完成させ、その中には『Herz und Mund und Tat und Leben（心と口と行いと生活で）』、荘厳な『Magnificat（マニフィカト）』、『St. John（ヨハネ受難曲）と『St. Matthew Passions（マタイ受難曲）』など、宗教音楽の歴史的名曲も含まれている。これだけでも十分に不滅の存在といえるバッハだが、彼はさらに『Mass in B minor（ミサ曲 ロ短調）』『Goldberg Variations（ゴルトベルク変奏曲）』『The Art of Fugue（フーガの技法）』といった比類なき名作を生み出した。地上に輝く天国の姿を伝える偉大な音楽を創造したバッハは、1750年、2人目の妻と、20人の子どものうち成人することができた9人を残し、ライプツィヒで亡くなった。