ペンタトニックス

ペンタトニックスという名前からは、ボーカルユニットというよりもDJプロダクションチームを想像するかもしれないが、テキサス州アーリントン出身の5人組は、ただのハーモニーシンガーのグループではない。複雑なアカペラのアレンジと息をのむようなビートボックスのテクニックを武器に、グループはドゥーワップとEDMとをつなぐ懸け橋となっている。彼らは文字通り一夜にしてセンセーションを巻き起こしたのだ。当初、メゾソプラノのKirstie Maldonado、テナーのMitch Grassi、バリトンのScott Hoyingが高校時代に結成したトリオに、ベース／ボーカルのAvi KaplanとビートボクサーのKevin Olusolaが加入した。それは、2011年に受けたNBCのリアリティ番組『The Sing-Off』のオーディションのわずか数日前のことだった。それから11週間にわたって番組に出演したペンタトニックスは、マービン・ゲイやKESHAの曲をボーカルアレンジした楽曲を見事歌い上げ、20万ドルの賞金とレコード会社との契約を獲得した。さらに、その驚くべきボーカルの相互作用により、ペンタトニックスはバイラル動画でも人気を集めるようになる。例えば、本物のクラブミックスとしても通用しそうなダフト・パンクのアカペラメドレーの動画は、カバー曲を満載したアルバムと同様に注目された。その一方で、定番曲から、Fleet Foxesやレナード・コーエンの冬の曲のカバーまでをフィーチャーしたクリスマスアルバムの数々は、マライア・キャリーやMannheim Steamrollerと並んで、ショッピングモールに流れるホリデーシーズンのおなじみのBGMとなった。ペンタトニックスの魅力は美しい歌声と優れたセンスだけに留まらない。2015年リリースのアルバム『Pentatonix』には、セクシーなネオソウルの「Can’t Sleep Love」や、思わずステップを踏みたくなるリズミカルなアンセム「Sing」などのオリジナル曲が収録されており、ボーカルと同様、楽曲制作にも長けていることを証明している。