ブルース・スプリングスティーンはパフォーマーの域を超えて、ロックンロールのイメージを体現するアーティストである。労働者階級が住むニュージャージー北部で育ったスプリングスティーンは、草創期のロックとソウルにシンガーソングライタームーブメントの詩情を混ぜ合わせ、アメリカの大衆の喜びと悲しみを描写するだけでなく、それを神話に変えるサウンドを作り上げた。その功績によって、彼はデビューから間もなくして労働者階級のミュージシャンから国民的英雄のような存在に昇格した。スプリングスティーンで最も知られている曲はアリーナ級のアンセムだが、実際は1975年の『Born to Run』などのアルバムでジ・E・ストリート・バンドと生み出す壮大なサウンドから、1982年の『Nebraska』での労働者の悲哀を歌う辛辣なフォークまで幅広いアプローチを見せており、ロックのノスタルジックな魅力を大事にしている。一方で、シンセサイザーやブロードウェイ式のショーマンシップ（長期間にわたるコンサートや、2017年にブロードウェイの劇場で上演された『Springsteen on Broadway』に顕著に表われている）を自らのサウンドに融合させてもいる。また曲調においても定義が難しく、「Born in the U.S.A.」のような、最もダークで政治色の濃い物語に最も高揚感のある音楽を付けるというコントラストによって、彼は愛国者であると同時に反体制派にもなり、その二つの境界線はしばしば曖昧になる。スプリングスティーン自身が2012年のアルバム『Wrecking Ball』リリース時の記者会見で述べたように、彼は「アメリカの現実とアメリカンドリームの間の隔たりを見極めるのに人生を費やしてきた」のだ。