ニーナ・シモン

さまざまなジャンルの楽曲を独自のスタイルで表現した、モダンジャズ史上、最も個性的で謎に満ちた素晴らしい音楽家の一人。1933年、ノースカロライナ州トライオン生まれ。幼いころからクラシックピアニストを目指していたが、経済的な事情から不本意ながらアトランティックシティのクラブで演奏することになり、ピアニスト／シンガーとしてのキャリアをスタートさせる。名作『I Put a Spell On You』（1965年）に代表されるジャズやフォーク、ブルース、ソウル、ポップ、ロック、クラシック、ゴスペルなど、幅広いジャンルを歌い、それぞれの楽曲の本質を見極め、彼女ならではの解釈を施してハイブリッドなスタイルに変換。Colpix、Philips、RCAなど、多くのレーベルから作品をリリースして、確固たるビジョンを持ったスターとしての地位を確立させた。またアルバム『In Concert』（1964年）に収録された「Mississippi Goddam」など政治色の強い楽曲も録音し、その魅力はジャズの枠を超えて多くの音楽ファンに広がった。1970年代以降は第一線を退き、精神的に不安定な時期を迎えるが、“ソウルの女教皇”は、2003年にフランスで亡くなるまで演奏活動を続けた。