トレイ・ソングス

自身を「Mr. Steal Your Girl（君の女を盗む男）」と呼ぶ勇気のあるアーティストは、自分の魅力に自信があるに決まっている。しかし、R&B界で他の追随を許さない誘惑者としてトレイ・ソングスが長く君臨している最大の理由は、2010年のニッキー・ミナージュをフィーチャーした情熱的なヒット曲「Bottoms Up」で、上記のニックネームにまつわる印象的なボースティングを披露しているような大胆な一面と、ソフトで無防備な表現との間で常にバランスを取っていることにある。彼のソフトな面は、マービン・ゲイやルーサー・ヴァンドロスといった、彼が影響を受けたアーティストたちとも共通するものだ。1984年にバージニア州で誕生したTremaine Aldersonという名の未来のスロージャムマスターは、軍事基地で育ち、高校を卒業する頃にその才能を認められてアーティスト契約を獲得した。初期のアルバムでは、アッシャーとR.ケリーの弟分という若手アーティストの立ち位置だったが、2009年のサードアルバム『Ready』で一人立ちして、情熱的なテノールボーカルと、いつでも熱を上昇させられる能力を知らしめた。そのアルバムに収録されたドレイクとコラボレーションしたヒット曲「Successful」と「I Invented Sex」で、トレイ・ソングスはベッドルーム向きのR&Bとクラブで踊るのに最適のヒップホップとの境界線を、一層曖昧にぼかして見せた。また、彼の4作目と翌年の5作目のアルバムはビルボードのアルバムチャートにおいて連続でトップ3にランクイン。そして2014年の『Trigga』と2017年の『Tremaine The Album』は、ダンスホールスタイルの「Na Na」のような官能的なヒット曲の数々で、彼が常にプレイボーイの役割を引き受ける気でいることを示しつつも、ますます成熟していることを改めて証明する作品となった。